Astronautas da NASA Chegam ao Kennedy Space Center Antes do Teste de Voo da Tripulação da Boeing Starliner

Os astronautas da Nasa Butch Wilmore ( á esquerda ) e Suni Williams ( á direita ) posam em seu Patch de missão após sua chegada ao Kennedy Space Center da Nasa na preparação para o teste de voo da tripulação da Starliner em 6 de maio. Imagem: Adam Bernstein/Spaceflight now

08-08-2024 - Pela primeira vez desde o fim do programa do ônibus espacial, um trio de jatos T-38 cruzou a antiga Shuttle Landing Facility carregando astronautas que estavam se preparando para o lançamento. Ao saíram de suas aeronaves, os astronautas da Nasa Butch Wilmore e Suni Williams, cada um vestiu bonés de beisebol estampados com “crew flight test” , o nome de sua próxima missão.
 
A dupla servirá como comandante e piloto, respectivamente, enquanto voam na nave espacial Starliner da Boeing para a estação espacial internacional, não antes de 6 de maio. Como o nome da missão sugere, esta será a primeira vez que a nave transportará astronautas para o posto avançado em órbita
 
“Nós amamos a Flórida. Nós amamos o Kennedy Space Center porque é aqui onde você manda humanos ao espaço,” disse Wilmore. “E a oportunidade de finalmente voar aqui novamente no nosso T-38s e saber que em menos de duas semanas, no próximo voo que pegarmos, nós estaremos deitados de costas dessa vez, quando nos lançarmos ao céu e deixarmos esse planeta.”
 
Wilmore e Williams foram recrutados de alguns dos tripulantes de treinamento do T-38, assim como os astronautas Mike Fincke, astronauta reserva da missão CFT, e Jessica Wittner,  membro da classe de astronautas candidatos de 2021. 

Astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams pilotando seu jato T-38, saindo da pista na Launch and Landing Facility em 25 de Abril de 2024. Imagem: Michael Cain/ Spaceflight Now

Com eles em espírito estava a última tripulação que foi em missão de teste para a NASA: Bob Behnken e Doug Hurley do voo da SpaceX Demo-2. Durante a entrevista para a imprensa na quinta-feira, William disse que eles ofereceram palavras de conforto.
 
“Na verdade, recebi uma mensagem do Bob ontem à noite, e ele estava bastante animado com a nossa vinda para cá”, disse Williams. “Uma coisa sobre a qual estávamos conversando é que o dia 6 de maio é o nosso dia de lançamento. Há muitas coisas entre agora e depois. O dia 6 de maio não é mágico, e ele disse: “Se houver um adiamento, na verdade, é um pouco bom, porque meio que tira a pressão.”
 
De pé em frente ao T-38, Williams refletiu sobre o que estava passando pela sua mente enquanto sobrevoavam o Centro Espacial Kennedy e a plataforma de lançamento no Complexo de Lançamento Espacial 41, de onde eles lançarão em menos de duas semanas.
 
“Fiz parte da equipe original que colocou a peça final no braço de acesso da tripulação na plataforma 41, de onde vamos decolar”, disse Williams. “E ver não apenas a transição dessa plataforma enquanto eles lançavam outros Atlas 5, realizando outras missões, mas também vê-la ser transformada em uma plataforma certificada para voos tripulados é simplesmente incrível.”
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Por: Will Robinson-Smith
Traduzido por: Marisol Santana, Yasmin Teixeira e Rafael Rodrigues. (Junior Bilingual Correspondents).

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