SpaceX Falcon Heavy Surge Pela Primeira Vez no Kennedy Space Center

O Falcon Heavy surge vertical no Complexo de Lançamento 39A no Kennedy Space Center pela primeira vez. Crédito da foto: Vikas Mahadev / SpaceFlight Insider

CAPE CANAVERAL, Fla. - Pela primeira vez, a SpaceX usou seu mecanismo hidráulico “strongback” para levantar o foguete  Falcon Heavy de três núcleos para uma posição vertical no Complexo de Lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy. O veículo provavelmente enfrentará mais testes e preparações de solo antes do seu lançamento, que está atualmente programado para não antes de janeiro de 2018.

A representação gráfica de um artista do Falcon Heavy com um corte no compartimento de carga útil mostrando o Tesla Roadster da primeira geração de Elon Musk. Supondo que o lançamento seja planejado, a SpaceX espera enviar o carro para o espaço profundo. Image Credit: Nathan Koga / SpaceFlight Insider

LEVANTANDO
O "Strongback" inclinou lentamente o Falcon Heavy até sua posição de lançamento vertical na LC-39A em 28 de dezembro de 2017, testando a capacidade do sistema de lidar com um veículo que equivale a um Falcon 9 completo com dois primeiros estágios extras anexados. O teste pareceu ser conduzido com sucesso.

Antes do Falcon Heavy, de 3.1 milhões de libras (1.4 milhões de quilos), poder partir da LC-39A, precisará passar por um breve teste de solo estático de seus motores na plataforma de lançamento. A SpaceX não compartilhou publicamente quando tal teste será conduzido.

O teste e o próprio levantamento representam um risco potencial para a histórica plataforma de lançamento, que foi construída para o programa Apollo Moon na década de 1960 e foi utilizada no último voo do ônibus espacial em 8 de julho de 2011. A SpaceX já realizou mais de uma dúzia de testes de fogo-estático na LC-39A, mas nunca com 27 motores "Merlin" ao mesmo tempo.

Se houver um grande problema de algum tipo ao testar o Falcon Heavy, a SpaceX acabou de terminar um trabalho de 10 meses para restaurar o Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea do Cabo Canaveral depois que um Falcon 9 explodiu durante o abastecimento antes de um teste estático.

Supondo que tudo corra bem, no entanto, o Falcon Heavy tentará lançar um Tesla Roadster vermelho em uma "órbita de Marte" elíptica de bilhões de anos em vez de simuladores de massa de concreto ou aço, que o CEO da SpaceX, Elon Musk, descreveu como "chato".

Musk acrescentou esta advertência em 1 de dezembro, "[...] se não explodir na subida".

TUITANDO E TROLANDO
Inicialmente, esta carga útil parecia ser uma tentativa de provocar ou trolar a internet no início de dezembro. Desde então, apareceu como uma coisa real em uma postagem na conta do Instagram de Musk intitulada "Um carro vermelho para o planeta vermelho".

Quando ele se for lançado em Janeiro, o Falcon Heavy empregará três primeiros estágios Falcon 9 de nove motores: um estágio central e um estágio de reforço em cada lado.

O impulso total no decurso do primeiro voo será, segundo Musk, de 5,1 milhões de libras (2.300 toneladas métricas). Ele disse que os motores do primeiro vôo funcionarão em 92%, o que colocaria o primeiro vôo em 4,69 milhões de libras (2.116 toneladas métricas) de impulso.

A SpaceX planeja retornar os dois foguetes de impulso montados lateralmente para uma plataforma terrestre na Zona 1 de pouso da Estação da Força Aérea do Cabo Canaveral (anteriormente o Complexo de Lançamento 13) e o estágio central em seu navio drone automatizado, chamado de "Of Course I Still Love You" no oceano Atlântico.

Uma data formal para a primeira tentativa de lançamento do Falcon Heavy ainda não foi anunciada.

Cortesia do vídeo SpaceX.

Por: Bart Leahy
Traduzido por: José Carlos Filho (KSCIA)

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