17-04-2024 - Rocket Lab anuncia que poderá lançar seu primeiro foguete Neutron antes do final do ano enquanto esboça uma visão a longo prazo para a companhia que envolve sua própria constelação de satélites. Numa conferência no dia 27 de fevereiro para discutir o quarto trimestre da empresa e os resultados financeiros de 2023, os executivos da Rocket Lab disseram que o desenvolvimento da elevação média reutilizável do foguete Neutron, estava com programação e orçamento no objetivo de ter seu primeiro lançamento antes do final do ano.

"Neste momento, nossa agenda estipula o lançamento até o final do ano", o chefe executivo da Rocket Lab, Peter Beck, falou sobre o Neutron, "Mas, nós ainda temos que passar por muitos testes.", ele continua. Na chamada, ele pontuou o progresso que a companhia estava fazendo em diversos componentes do Neutron, como os aspectos aviônicos e estruturais, como a construção da sua plataforma de lançamento, O Complexo de Lançamento 3 na Ilha de Wallops da Virginia. No entanto, a companhia ainda não começou os testes de fogo do Archimedes, motor que irá alimentar o Neutron.
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Segundo Beck, o Rocket Lab estava completando uma bancada de testes para o Arquimedes no Centro Espacial Stennis da NASA no Mississippi, permitindo lhe “suportar um motor até o final de março,” mas ainda não revelou quando a companhia espera  começar os testes do motor no suporte. Quando estes testes começarem, eles fornecerão alguma clareza dentro do cronograma para nêutrons, “ Bem, saiba mais sobre o quão perto do cronograma e da linha do tempo  estamos quando Arquimedes cospe fogo e completamos algumas outras tarefas importantes, “, disse Beck.

Uma das fontes da industria, falando em segundo plano, descreveu o cronograma de menos de nove meses do primeiro fogo quente do motor para o primeiro lançamento como “extremamente otimista ,” citando o cronograma de desenvolvimento para outros programas de veículos onde pode levar anos para o primeiro teste de motor para ser lançado pela primeira vez. Mais tarde na chamada, Adam Spice, diretor financeiro do Rocket Lab, reconheceu que um lançamento de nêutrons até o final do ano era uma “programação de luz verde” onde não há problemas no desenvolvimento dos veículos.

Uma razão para companhia estar sendo pressionada para o lançamento do Nêutron ficar pronto antes do fim do ano é para garantir que ele pode ser elegível para o primeiro prêmio Lane 1 sob os contratos da fase 3 do Lançamento Espacial de Segurança Nacional dos EUA. “O motivo pelo qual estamos nos esforçando tanto para que o veículo seja lançado esse ano é que se trata-se uma passagem para chegar no Lane 1”. Disse ele, acrescentando que aceitam rampas de acesso adicionais nos anos subsequentes. “Essa é a razão pelo qual muitos engenheiros estão dormindo debaixo de suas mesas no momento, só para dar o máximo de si para tentar colocar o veículo na plataforma.”

A conclusão do Neutron também permitirá a companhia reduzir suas despesas de capital e avançar em direção a lucratividade. Spice disse que a companhia gastou em 2021 em torno de U$250 milhões ou U$300 milhões no Neutron e terão ele pronto em 2024. “Estamos notavelmente intactos nas estimativas que estabelecemos na época”, disse ele.

A companhia reportou mantendo antes dos juros impostos, depreciação, e amortização(EBITDA) U$29 milhões na quarta fase e quase U$9 milhões em 2023, mas às despesas de capital irão diminuir quando o Neutron entiver completo, e “ não muito depois disso, realmente esperamos estar na fase em que poderíamos olhar para a posibilidade de ajustar o EBITDA positivamente”, disse Spice.


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Por: Jeff Foust
Traduzido por: Yasmin Teixeira, Bernardo Carvalho e Geovana Alves (Junior Bilingual Correspondents)

09-04-2024 - Os astronautas que trabalham abordo da Estação Espacial Internacional dos Estados Unidos estão cada vez mais perto de conseguir novos traje espaciais. Na terça-feira, a equipe da Collins Aerospace, e a RTX, completou uma série de testes nomeado de Avaliação de Capacidade da Tripulação. Esse é um dos vários marcos dispostos na xEVAS um projeto da NASA, o contrato foi avaliado em $97.2 milhôes e conçedido ao Collins em dezembro de 2022.

A Collins está projetando seu traje em colaboração com a ILC Dover e a Oceaneering. Os ex-astronautas da NASA Jhon "Danny" Olivas e Dan Burbank, experimentaram o traje e realizaram uma série de testes objetivos enquanto estavam abordo do avião Zero Gravity que é capaz de realizar manobras parabólicas para simular microgravidade em curtas rajadas. Eles estavam cercados por vários funcionários de apoio que coletavam dados sobre a performance do traje.
 
No total, foi realizado 40 parábolas durante o voo. Coolins disse que a principal meta incluída “a avaliação da pressão do sistema do vestuário coube de modo funcional com o uso de ferramentas e interfaces da Estação Internacional Espacial, e analisou a performance da nova Extravehicular Mobility Unit ou EMU, foi contra o design atual”.
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“Ao longo das séries de entrada e das tarefas de saída, a avaliação da mobilidade da tripulação e o traje utilizado, nos observamos que o traje atuou como planejado,  adquirindo uma capacidade de ação e uma facilidade de se movimentar”, disse Peggy Guirgis, diretora geral, Sistema Espacial, por Estação Espacial Collins, em um comunicado. Durante o teste, eles também tiveram os antigos astronautas executaram manobras através de uma câmera de ar simulada que tinha dimensões similares como eles ao bordo na ISS.

“A vestimenta de pressão do ILC Dover, aproveita décadas de inovação e experiência para adaptar mais os astronautas do que antes, garantindo a segurança e o conforto da próxima geração de astronautas exploradores”, disse Rob Reed, presidente do Espaço & Solução de Engenharia no ILC Dover, em uma declaração. “O sucesso dos testes sinaliza que estamos a um passo perto de sustentar a vida humana no espaço com os mais avançados trajes espaciais.”

Esta versão de um traje espacial da ISS é apenas aquela que Collins está desenvolvendo.  Após a adjudicação do contrato XEVAS em 2022, ela e seus parceiros receberam um adicional de US$ 5 milhões para desenvolver uma versão de seu traje para AEVs que possa funcionar na superfície da Lua para apoiar missões do programa Artemis.  A empresa Axiom Space, com sede em Houston, também está projetando trajes espaciais, mas operando no sentido inverso da Collins Aerospace.  Seus primeiros trajes espaciais serão utilizados na missão Artemis 3 e, secundariamente, focará nas versões que operarão a bordo da estação espacial.
“O desenvolvimento do traje espacial está indo muito bem. Acabamos de entregar os três primeiros trajes de treinamento para a NASA e é um traje muito moderno", disse Matt Ondler, presidente da Axiom Space, horas antes do lançamento da missão privada de astronauta Ax-3 para a ISS.

"A NASA não constrói um traje espacial há 40 anos, então há muitas oportunidades para modernizá-lo, para aumentar a flexibilidade e a mobilidade do traje. E estamos no caminho certo para entregar o traje, principalmente para a missão Artemis 3."
Para o processo da Collins com destino à ISS, suas equipes estão trabalhando para a Revisão Crítica de Design. Antes disso, eles concluirão análises adicionais de projeto, incluindo um teste subaquático que ocorrerá no Laboratório de Flutuabilidade Neutra da NASA. Collins é contratada para entregar um traje de demonstração em 2026.


Por: Will Robinson-Smith
Traduzido por: João Emanuel Medeiros, José Ângelo e Maria Vitória (Junior Bilingual Correspondents)