Embora não seja amplamente conhecida como suas contrapartes do NewSpace, a Moon Express mostrou que seus planos para melhorar a exploração além da Terra não é menos impressionante do que a de seus pares. Em 12 de julho de 2017, a empresa da Flórida anunciou ideias para um trio de missões para a Lua, o primeiro dos quais está temporariamente programado para o final de 2017 – potencialmente tornando-os a primeira empresa comercial a alcançar o satélite natural da Terra.
 
QUEM É A MOON EXPRESS? 
Como uma das equipes que competem pelo Google Lunar X Prize (GLXP), a Moon Express configurou-se desde o início ao desafio de conquistar um prêmio de US $ 30 milhões, lançando um explorador robótico para a Lua. Para conseguir isso, a empresa deve aterrissar na superfície, viajar pelo menos 500 metros (1.640 pés), e transmitir vídeos de alta definição e fotos para à Terra. Embora a empresa seja comparativamente jovem, tendo sido fundada em agosto de 2010, a Moon Express desperdiçou pouco tempo no avanço do seu objetivo de abrir a exploração espacial lunar e profunda para interesses comerciais.
 
Na verdade, dentro de um ano de sua fundação, a empresa incipiente completou com sucesso um vôo de teste do veículo de teste lunar(LTV), um protótipo de plataforma lunar que foi desenvolvido em parceria com a NASA. A empresa continuou a acumular uma lista impressionante de realizações nos próximos anos, incluindo se tornar a primeira empresa comercial a desenvolver e realizar com sucesso testes de vôo de sua própria plataforma lunar.
 
Esses sucessos mantiveram a Moon Express na caçada ao GLXP, sendo uma das cinco equipes que ainda disputa o prêmio, da mesma forma que ganhou parceria com a NASA no Transporte e desembarque de carga lunar pelo Soft Touchdown (LunarCATALYST). A empresa garantiu um contrato de lançamento com a Rocket Lab em dezembro de 2015 e, em julho de 2016, tornou-se a primeira empresa a ganhar a aprovação do governo para enviar uma carga útil além da órbita terrestre baixa (LEO). 

TRIO DE MISSÕES DE EXPLORAÇÃO 
O veículo que a Moon Express aprovou para liderar sua primeira missão lunar é a nave espacial MX-1 de um único estágio e a área de viagem capaz de entregar até 30 quilos (66 libras) para a superfície lunar da LEO, o MX-1 parece um pouco R2-D2 da Star Wars.
 
O lander usa o próprio sistema de propulsão PECO da Moon Express, que utiliza o peróxido de hidrogênio de teste elevado como seu propulsor, fornecendo aproximadamente 5,8 km / s de delta-V (quantidade de mudança de velocidade que a espaçonave possui). Este nível de delta-V é suficiente para o veículo viajar da LEO, pousar na superfície lunar, levantar e viajar a distância necessária, e voltar a Terra novamente para satisfazer as diretrizes do GLXP.

Enquanto a empresa pretende lançar até o final de 2017 para que tenha uma chance de reivindicar o GLXP, a Moon Express tem ambições maiores do que simplesmente ganhar a bolsa.
 
"É aí que meu coração está - Exploração do sistema solar em grande escala que democratiza e acelera completamente a nossa Evolução no Sistema Solar através do conhecimento e da descoberta, não apenas algumas viagens caras patrocinadas por reis e governos, como na história ", disse o CEO e co-fundador da Moon Express, Bob Richards, em um artigo no Space.com. Após a missão inicial, denominada "Lunar Scout" da empresa, a Moon Express planeja realizar dois missões sucessivas, cada uma mais ambiciosa do que a última.
 
SISTEMA MODULAR 
A segunda missão da empresa, que a Moon Express denominou "Postpost Lunar", aterrisará perto do pólo sul lunar, e utilizará a nave espacial MX-2, a maior da empresa. Essencialmente dois veículos MX-1 em um arranjo em tandem, um maior MX-2 que permite uma maior variedade de missões para um maior número de destinos. 
 
A partir da sua posição no alto de um pico lunar banhado em luz perpétua, o MX-2 buscará água gelada presa no regolito de crateras sombreadas na obscuridade terminal. A água pode ser usada para fabricar propulsor de foguete quando dividida em seus componentes de hidrogênio e oxigênio, ou pode ser usado para gerar oxigênio respirável ou água potável, o que será uma necessidade de habitação humana além da Terra.
 
Por fim, a empresa planeja lançar sua missão "Harvest Moon" até 2020. Projetada em torno da nave espacial MX-9, a "Harvest Moon" pousará na superfície lunar, coletará amostras e lançara de volta à Terra para recuperação. A Moon Express considera que este é o início da fase de negócios da prospecção lunar.
 
Como o próprio nome sugere, o MX-9 consiste em nove núcleos MX-1 e pode entregar até 500 quilos (1.102 libras) de carga útil para a superfície lunar da órbita de transferência geossíncrona (GTO).
 
Também na família é o MX-5 de cinco núcleos. Como seu primo MX-9, ele pode ser configurado para operações da órbita, área de viagem e espaço profundo e é capaz de enviar missões de retorno. Com uma coleção tão diversificada de veículos, com uma ampla gama de capacidades, é evidente que a empresa finalmente estabeleceu suas visões para além do vizinho mais próximo da Terra.
 
"Nós não somos A Moon Express", disse Richards à Space.com. "Nós somos apenas Moon Express, então qualquer lua já será o suficiente".

Por: Curt Godwin
Traduzido por: Nicolas Paroli​ ​( Junior Bilingual Correspondent )

Após uma jornada de dois dias para a Estação Espacial Internacional (ISS), a espaçonave CRS-11 Dragon da SpaceX chegou no posto avançado em órbita e foi capturada pelo robô Canadarm2. A cápsula foi lançada dois dias antes em 3 de Junho de 2017. O voo conseguiu lugar no Complexo de lançamentos históricos 39A no Kennedy Space Center- que foi a centésima vez que um foguete foi lançado de lá.

Uma vez que o Dragon estava por volta de 33 pés (10 metros) do laboratório Destiny do posto avançado, os membros da tripulação da Expedition 52 Jack Fischer e Peggy Whitson, ambos astronautas da NASA, trabalharam para usar o Canadarm2 para acoplar a espaçonave no voo livre as 9:52 da manhã, EDT (13:52 GMT).

“Queremos agradecer a toda a equipe na Terra que tornou isso possível”, disse Fisher para a   base de controle de missão em Houston, “Ambos em Hawthorne e Houston – do Canadá para este maravilhoso braço robótico, suporte de lançamento do Kennedy Space Center, para inúmeras organizações que prepararam os experimentos e a carga”. Fischer disse que essas equipes forneceram experimentos ao laboratório em órbita, que ele chamou de o combustível para o motor de inovação que eles chamam de casa, a Estação Espacial Internacional.

“Quinze anos depois do dia do primeiro voo da Peggy aqui, a ISS está continuamente melhorando suas missões de descoberta, disse Fischer. “Então por isso, agradecemos nosso time. Nós também queremos agradecer a importância especial da SpaceX 11, que se nós seguirmos a convenção de nomes do artista Prince, poderia ser chamado de o [Dragon] formalmente conhecido como SpaceX 4. É isso mesmo, esse voo é a segunda missão para a ISS, lançada como primeira etapa que aterrissou no Kennedy Space Center para seu próximo voo.”

A CRS-11 estava usando a mesma nave de pressão que foi utilizada durante a missão CRS-4 em setembro de 2014. Está incerto quando a próxima SpaceX Dragon reformada irá voar. Mas a CRS-12 está programada para agosto de 2017. Fischer disse que a última vez que a ISS teve o retorno de um visitante foi durante a missão STS-135 em julho de 2011 quando o ônibus espacial Atlantis “assegurou um lugar lendário na história dos ônibus espaciais.”
"Nós temos uma nova geração de veículos, liderados por parceiros comercias como a SpaceX que constroem a infra-estrutura que irá nos levar ao futuro da exploração", disse Fischer. "Agora nós precisamos trabalhar melhor. Nós temos muita coisa para descarregar".
 
De fato, o Dragon está carregando 6.000 libras (2.700 quilogramas) de suprimentos, experimentos, e comidas para os astronautas e cosmonautas nessa expedição bem como a próxima expedição número 53 e mais. Dentro da sessão pressurizada existem 3.800 libras (1.700 quilogramas) de suprimentos e no reservatório externo tem um número total de 2.200 libras (1.000 quilogramas).Nas próximas horas, controles de chão irão manobrar a cápsula pelo módulo Harmony no final da estação. Uma vez lá, a espaço-nave será atracada e o espaço entre duas escotilhas será pressurizado.
 
Depois de várias horas de verificação de vazamento, os astronautas vão abrir a escotilha do Dragon e começar a descarregar os suprimentos e outros equipamentos críticos e experimentos. Entre eles está o experimento “Rodent Research 5”, que está estudando a perda óssea em ratos e como prevenir isso. No geral, a Dragon vai permanecer no posto avançado até julho. Então será separado. Várias horas depois, após ele se afastar do ISS, ele vai executar uma queima de órbita. E então, o tronco vai separar da cápsula. Enquanto o tronco queimar, a cápsula, que tem um escudo térmico, vai usar paraquedas para mergulhar no Oceano Pacífico perto da Baixa Califórnia para ser recolhida.

A chegada de 5 de junho foi a décima primeira vez que uma cápsula da “SpaceX Dragon” chegou na estação (uma vez sob o contrato de serviços comerciais de transporte orbital e 10 sob o CRS – com uma falha, a missão CRS-7 foi perdida em 2014) e a nonagésima segunda nave de carga a ancorar o posto avançado desde 1998. No geral, foi a centésima octogésima segunda espaçonave a alcançar o ISS.

Cortesia do Video: SciNews

​Por: Derek Richardson
Traduzido por: Lucca Biagio Argenton Sciota​ ​( Junior Bilingual Correspondent )

​Apophis, é um asteroide do tamanho de um porta-aviões, que fará uma aproximação da Terra em 2029. Virá dentro de aproximadamente 18.300 milhas (29.500 quilômetros), menos que um décimo da distância da Terra para a Lua. Um grupo de estudantes do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) está projetando uma missão para estudar o asteroide de perto assim que ele passar.
 
"APHOPHIS ESTÁ CHEGANDO!"
A boa notícia é, que de acordo com o Centro de Objetos Próximos da Terra da NASA, Apophis não irá acertar a Terra em 2029, mas tendo uma pedra tão grande e tão perto assim é uma oportunidade boa demais para não ser estudada. A missão do estudante, chamada Surface Evaluation & Tomography (ou SET), é feita para investigar:

​·         As propriedades físicas e orbitais do asteroide;
·         Mudanças estruturais causadas pelas forças de maré enquanto o asteróide passa perto da Terra;
·       Como na missão OSIRIS-REx, a missão Apophis investiga o "Efeito Yarkovsky"- onde o calor do Sol é radiado pelo espaço enquanto o asteroide rota, agindo como um propulsor, provavelmente mudando seu caminho.
 
Um grupo de 20 estudantes está projetando as missões SET como parte do curso de engenharia do sistema espacial. O primeiro slide na apresentação de um estudante diz: ”Motivação da Missão: Apophis está chegando!”
O nome Apophis vem da mitologia egípcia e é o Deus do caos e do mal. Apropriadamente em tempo hábil, Set é o Deus enviado para impedir ele. O tamanho da pedra do Apophis traria, de fato, muito caos se caísse na Terra.

A classe de engenharia está sendo liderada pelo Professor de ciências planetárias Richard Binzel, juntamente com David Miller, o professor de Aeronáutica e Astronáutica de Jerome C. Hunsaker, que recentemente retornou ao MIT depois de atuar como tecnólogo-chefe na NASA. Binzel, que também liderou um projeto dos estudantes para construir um instrumento para OSIRIS-REx, e Miller desafiaram seus estudantes a construir uma importante missão de robótica e ciência que combine a defesa planetária com aprendizado científico.

O projeto proposto pelo aluno funcionaria usando o hardware comprovado, sem suporte, incluindo o ônibus da nave espacial (Orbital ATK LEOStar3, que voou em Dawn e Deep Space 1), painéis solares, e equipamentos. Os equipamentos incluem o hardware patrimonial da New Horizons (LORRI), OSSIRIS-REx (RALPH), Mars Reconnaissance Orbiter (SHARAD), e Lucy (TES).
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No início do semestre, os alunos realizaram uma Revisão de Requisitos do Sistema (SRR) e uma Revisão do Projeto Preliminar, levando a sua Revisão de Design Crítico de alta potência, que contou com a presença de funcionários da sede da NASA, além de engenheiros do Jet Propulsion Laboratory (JPL).
 
CHEGANDO AO  APOPHIS 
Para alcançar Apophis em tempo para o encontro, a nave espacial teria que ser lançada em Agosto de 2026. O objetivo da missão orbital é chegar perto o bastante do Apophis para realizar medições, antes, durante e depois de 2029.
 
A missão projetada pelos alunos é a primeira tentativa significante de estudar o Apophis do espaço, em parte porque a defesa do asteroide não é precisamente responsabilidade da NASA. Miller disse: “Esse tipo de queda entre as rachaduras na NASA“.    
 
A missão SET, como a espaçonave OSIRIS-REx que irá orbitar o asteroide Bennu mais tarde nessa década, poderia ensinar mais aos cientistas sobre a construção dos esteróides, que foram uns dos primeiros blocos de construção do Sistema Solar. Novas informações podem levar uma compreensão mais profunda sobre a formação do Sistema Solar e dos planetas em outros sistemas estelares.
 
 
O QUE ACONTECE DEPOIS
A principal importância da missão SET seria melhorar o conhecimento humano sobre os asteroides que se aproximam, com o propósito de aprender como se defender deles. A má notícia é que esse emocionante estudo dirigido por estudantes não foi fundado na NASA ou qualquer outra agência espacial - ainda.

Binzel espera que o Projeto Apophis sirva como um início, com o objetivo de estimular os Centros da NASA e grandes empreiteiros a considerar sua própria resposta, possivelmente baseando as propostas de financiamento formal seguindo o projeto do aluno. “Apophis está chegando tão perto que gravidade da Terra vai puxar e redirecionar seu caminho. A Terra vai dar a ele um grande golpe”.

Quando questionado se havia planos para o SET como uma proposta formal à NASA, um membro da equipe a estudante Alissa Earle disse à Spaceflight Insider: “Atualmente estamos concentrados principalmente na ideia de fazer com que a comunidade científica pense em como aproveitar essa oportunidade que acontece uma vez em cada 1000 anos. Independente se acabar parecendo com a missão SET ou alguma coisa completamente diferente, o mais importante é encontrarmos uma maneira eficiente de ver e aprender com esse experimento natural”.

Ainda que a missão não se torne realidade, essa experiência de design dessa missão tem sido útil para o aprendizado de Earle e o resto de seus colegas de classe do MIT: ”Para mim, foi realmente interessante ver os primeiros passos de como as missões foram projetadas e trabalhar com estudantes de engenharia. Todos nós gostaríamos de desenvolver uma grande missão, mas os cientistas e engenheiros abordaram os problemas de diferentes direções. Essa classe ofereceu uma grande oportunidade para [...] ver como uma missão vai de uma vaga ideia (nós deveríamos mandar ao espaço uma nave para estudar o Apophis) para um projeto da missão (como a missão SET)’’.

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Por: Bart Leahy
Traduzido por: Giovanna Pereira Scariato​ ​( Junior Bilingual Correspondent )

A Corporação Sierra Nevada (SNC) anunciou em 25 de maio de 2017, que a nave espacial Dream Chaser da empresa passou por sua terceira revisão de integração sob o contrato dos Serviços de Reabastecimento Comercial 2 (CRS2). Esta última revisão avaliou se o design do sistema da nave espacial atendeu aos requisitos da missão chave da NASA para o transporte de carga para Estação Espacial Internacional.
“Passar pelo terceiro marco de integração do CRS2 é uma grande conquista para o programa e seu futuro,” disse Steve Lindsey, vice-presidente dos sistemas de exploração espacial da divisão SNC’s Space Systems. “Nós estamos orgulhosos dessa realização e estamos no caminho de completar o próximo marco crítico e as fases de desenvolvimento restantes. É um grande sentimento estar executando todos os nossos marcos dentro do prazo e avançar para o nosso voo operacional.”

Dream Chaser foi selecionado pela NASA em janeiro de 2016 para o contrato CRS-2. O avião espacial, junto com os veículos espaciais SpaceX’s Dragon e Orbital ATK’s Cygnus, trabalharão para enviar um mínimo de seis missões de reabastecimento à estação espacial.

O avião espacial é uma modificação da versão tripulada que a empresa estava desenvolvendo para a agência espacial chamado Programa de tripulação comercial. No entanto, durante a última rodada de seleção, a NASA preferiu o CST-100 Starliner da Boeing e o Crew Dragon da SpaceX.
 
SEGUINDO EM FRENTE
Esta terceira revisão equivale a uma revisão preliminar do projeto (PDR) sob o processo da NASA. A revisão não encontrou problemas significativos de design, construção ou de  sistema com a Dream Chaser. A partir daqui, a SNC continuará a refinar o hardware da nave espacial. Além da revisão geral do sistema, a empresa realizou o seguinte:
   - Completou a fase 1 da Revisão de Segurança.
   -Apresentou (e aprovou) 32 relatórios Hazard e 16 pacotes de dados seguros.
  -Garantiu que o design arquitetônico do Dream Chaser alcançou todos os requisitos CRS2 (hardwares, software, dinâmica de voo, controle de temperatura, etc.).
   - Entregou mais de 100 documentos de design detalhados, assim como mais de 30 revisões de design.
  - Relatou mais de 1000 gráficos da NASA e do Time Administrativo da Aviação Federal (FAA) demonstrando que a Dream Chaser está em nível de PDR (Revisão preliminar de design). 
   -Completou as operações de lançamento do veículo, fora os subcontratos, e acordos. 
  -Submeteu uma faixa de plano seguro, tão bom quanto a FAA, a Comissão Federal de Comunicações, e a Telecomunicações Nacionais e Administração da Informação licenciamento. 
  - Realizou 5 reuniões sobre as revisões seguras de Fase 1 anterior a terceira revisão de integração, a qual envolveu a apresentação de 46 pacotes de dados individuais seguros desenvolvido pela segurança e dever do time de segurança.
 
ENQUANTO ISSO, NO MUNDO DO HARDWARE 
Embora toda a documentação tenha estado nos trabalhos, o veículo atmosférico  de teste Dream Chaser  da empresa está no Centro de Pesquisa de Vôo Armstrong da NASA, na Califórnia, sendo preparado para teste. É esperado que isso ajude a SNC a validar as propriedades aerodinâmicas, software de vôo e desempenho do sistema de controle da espaçonave.
 
O Dream Chaser esteve em Armstrong desde janeiro deste ano (2017). O desenvolvimento no hardware e no software do veículo deve preparar o artigo de teste para uma aproximação de deslizamento e vôo de pouso na pista da Edwards Air Force Base 22L.
 
A credibilidade do design do Dream Chaser também foi completamente revisada como parte do Processo de revisão de segurança da fase 1 da NASA, que demonstrou com sucesso critérios de garantia a missão e a segurança. As revisões abordam todas as etapas das operações de missões incluindo manter o avião em terra, lançamento, voo, aterrisagem.
 
Quando totalmente pronta para ser usada, a Dream Chaser deve ser capaz de voar com até 5,500 quilogramas de carga para a estação espacial e retornar com quase 2,000 quilogramas através de um desembarque na pista em um local específico. Seu primeiro teste orbital está atualmente agendado para 2019, ela esta programada para ser lançada no topo da United Launch Alliance Atlas V rocket. Se tudo ocorrer como o planejado, a nave espacial deve conduzir pelo menos 6 missões entre 2019 e 2024.
 

Por: Bart Leahy

Traduzido por: Enzo M. de Oliveira​ ​( Junior Bilingual Correspondent )

​WASHINGTON — Pelo quinto ano seguido, o grupo responsável pela Exploração de Marte (Explore Mars), está apresentando a cúpula chamada Humanos para Marte (H2M). É uma reunião de 9 a 11 de maio de 2017, na Universidade George Washington, cujo o assunto principal é mandar humanos para o Planeta Vermelho.

FALANDO SOBRE O PROGRESSO
Entre os " grandes chefes" falando no primeiro dia da conferência estavam o administrador da NASA, Robert Lightfoot, e três dos seus deputados: William Gerstenmaier, Thomas Zurbuchen e Steve Jurczyk.

A mensagem unificada da NASA foi que Marte é o “horizon goals” da agência. A agência diz que tem apoio do Congresso e Presidente para esta missão e a mesma será internacional. A agência espacial também busca usar uma missão arquitetura flexível para levar vantagem nos novos desenvolvimentos na ciência, propulsão, atividades comerciais e outras tecnologias.
 
Além disso, cientistas da Europa, Japão e da Emirados Árabes Unidos conversaram sobre suas iminentes missões robóticas. Formador da Apollo 11, o astronauta Buzz Aldrin também ofereceu sua visão para reduzir os custos e complicações sobre “Humanos ao aterrissaram em Marte”.
 
Durante os próximos dois dias, a H2M também irá discutir planos futuros de exploração em Marte; perspectivas comerciais, da mídia e Hollywoodianas sobre Marte; tornando a exploração e a ciência de Marte acessível; e outros tópicos.

PALAVRAS DE CAUTELA
No geral, as pessoas ficaram entusiasmadas com as possibilidades do seres humanos irem a Marte, embora alguns palestrantes parecerem cautelosos sobre o assunto. Os engenheiros ainda não conseguem construir sistemas de suporte de vida que duram inúmeros anos. Além disso, nenhum hardware maior que 2.200 libras (uma tonelada métrica) já aterrissou na superfície de Marte. No entanto, muitas tripulações propostas ficariam por volta de 44 mil libras (20 toneladas métricas).

Outra preocupação será encontrar pessoas qualificadas para projetar, construir e pilotar o complexo hardware. O dia um incluiu uma discussão animada sobre os desafios da expansão da ciência, tecnologia, engenharia e educação matemática.
Uma discussão sobre a corrente de apoio do espaço permitiu possibilidades que os pequenos negócios poderiam ter na missão para Marte. Nos próximos dois dias, as discussões incluíram o gerenciamento de riscos em uma missão para Marte bem como abordar questões sexuais e de gênero. A conferência aponta estar completa, e com o pensamento concentrado no assunto de escolher as pessoas certas que irão para Marte em meados de 2030.
 
"Essa é a missão mais nobre, única e emocionante na história humana” disse Aldrin. Nós estamos mais perto de Marte do que jamais estivemos. “Mas precisamos ter certeza de que estamos desenvolvendo um plano correto”.
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 Por: Bart Leahy

Traduzido por: Eloisa Dias​ ​( Junior Bilingual Correspondent )