25-05-2022 - O início de uma nova era nos voos espaciais tripulados dos americanos também irá trazer a estreia de uma nova série de veículos de transportes para os astronautas da Artemis.

A NASA contratou a Canoo Technologies Inc. para entregar uma frota de três veículos, todos elétricos, baseados nas séries Lifestyle Vehicle da empresa. Esses primeiros veículos desse tipo serão totalmente elétricos e apresentarão tecnologia de emissão zero enquanto transportam tripulações de astronautas por cerca de 10 milhas (16 quilômetros) do Neil Armstrong Operations and Checkout Building no Kennedy Space Center na Flórida para o Complexo de Lançamento 39B.

De acordo com a NASA, os veículos em forma de casulo serão customizados para as necessidades da agência espacial e acomodarão até oito tripulantes, incluindo quatro com a vestimenta completa.

Os novos veículos devem substituir as icônicas vans de transporte de astronautas, também chamadas de Astrovans, as quais foram usadas durante a maior parte dos 30 anos da era dos ônibus espaciais, que eram veículos Airstream 1983 modificados. Estes devem ser os primeiros veículos elétricos usados exclusivamente pela NASA para transportar astronautas, mas não os primeiros na indústria a transportar astronautas.
 
Desde 2020, a SpaceX tem usado os veículos Model X da Tesla para transportar tanto os astronautas da NASA quanto os astronautas particulares para o Complexo de Lançamento 39A para embarcarem na nave espacial Crew Dragon da empresa.
 
Os veículos de transporte da tripulação têm sido uma ferramenta essencial desde o início dos voos espaciais tripulados dos americanos. Durante o programa Apollo, a NASA utilizou um motorhome modificado Clark-Cortez para transportar os astronautas da Missão Apollo da instalação de check-out até a plataforma de lançamento.
 
Antes das tão famosas Astrovans estreiarem, os astronautas do ônibus espacial eram trazidos para a plataforma pelo mesmo motorhome (Clark-Cortez) até a STS-6 em 1983. Também neste ano, para a STS-7 e a STS-8, os astronautas usaram um Itasca Suncruiser M-22RB devido ao aumento do tamanho da tripulação que estava sendo transportada- essas missões foram as primeiras a incluir cinco pessoas.
 
A NASA sabia que se a nave espacial fosse transportar tripulações maiores (poderia levar até oito astronautas), um veículo de transporte maior seria necessário. Assim, o Airstream Astrovan estreiou durante a missão STS-9 em 1983, o qual continuou sendo usado até o final do programa com a STS-135. Espera-se que a Canoo entregue os novos veículos à NASA até junho de 2023, a tempo da primeira missão tripulada do programa Artemis, conhecida como Artemis 2, que está programada para voar a partir de maio de 2024.
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Artemis 2 está programada para enviar três astronautas dos Estados Unidos e um Canadense em um sobrevoo à Lua de 10 dias com retorno à Terra.

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Por: Cullen Desforges
Traduzido por: Mel Borges Panaro e Pedro Lucato Silveira  (Junior Bilingual Correspondents

24-05-2022- A Amazon anunciou um dos acordos mais significativos dentro do mercado espacial comercial a fim de construir a sua Constelação de Internet Kuiper.
 
Em 5 de abril, a companhia anunciou que assinou com três provedores de lançamentos – Blue Origin, Arianespace e United Launch Alliance – para 83 missões para o espaço para a sua altamente-antecipada Constelação de Internet de alta velocidade, fornecendo cobertura mundial com uma rede de 3.236 satélites em baixa órbita Terrestre.
 
A relação dos contratos distribuídos para a gigante de tecnologia para o que está sendo chamado de o maior negócio de foguetes para o espaço comercial, e seu investimento de mais de 10 bilhões de dólares, é a que segue: 38 lançamentos com a United Launch Alliance uma joint venture com a Boeing e a Lockheed Martin, 18 lançamentos com a Arianespace uma provedora de serviços de lançamento europeia, e 12 lançamentos com a Blue Origin com uma opção para mais 15 com a companhia espacial privada pertencente a Jeff Bezos. Isto é em adição aos nove foguetes Atlas V comprados pela Amazon há cerca de um ano.
     
Projeto Kuiper, programa de satélites da Amazon para a sua constelação de internet, planeja testar um par de protótipos  KuiperSat-1 e KuiperSat-2 com lançamento no final de 2022 com a ABL Space Systems no veículo RS1 desta empresa antes de lançar satélites operacionais, totalizando bilhões de dólares, de acordo com a Amazon. “KuiperSat-1 e KuiperSat-2 vão incluir muita da tecnologia e subsistemas que alimentam a versão de produção do nosso design de satélite matriz em fases e antenas parabólicas, sistemas de energia e propulsão, modems com design personalizado e muito mais.” Amazon disse em uma postagem em um blog.

Amazon planeja se juntar com a Verizon para implementar sua internet de alta velocidade enquanto a equipe do Projeto Kuiper 750 funcionários e crescendo de acordo com a CNBC em novembro de 2021 planeja adicionar mais centenas trabalhando nas instalações de 219.000 pés quadrados da empresa em Redmond, Washington. A Amazon tem planos de adicionar outras 20.000 na instalação onde irá testar e manufaturar os satélites.
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Por: Theresa Cross
Traduzido por: Lorenzo Paroli e Thais Paschoal Vieira Braz (Junior Bilingual Correspondents)

24-05-2022- A NASA diz que está modificando "wet test" para o foguete SLS (Space Launch System) antes da missão não-tripulada Artemis 1 ao redor da Lua. Isso ocorre depois de duas tentativas de testes suspensas na primeira semana de abril de 2022.

​Em 11 de abril, a agência informou que uma válvula defeituosa de retenção de hélio foi encontrada no estágio superior do foguete - no estágio de propulsão criogênica provisória (ICPS). Durante uma teleconferência, a NASA disse que a válvula de retenção não estava funcionando como esperado. Substituí-la requer um retorno para o Edifício de Montagem de Veículos pois não há acesso fácil à sua localização enquanto estiver no Complexo de Lançamento 39B.

No entanto, para avançar com o teste de ensaio molhado, este problema ocasionou mudanças no teste a fim de garantir a segurança do equipamento de voo e exigiu uma alteração no processo de teste. O estágio de propulsão criogênica provisória (ICPS) é o estágio superior do foguete SLS. Para o teste de ensaio molhado ele terá uma participação menor no teste, enquanto o estágio principal do veículo é o único estágio que será totalmente abastecido durante o teste. Espera-se que alguns propulsores sejam transferidos para o ICPS, mas a NASA disse que somente uma quantidade mínima será transferida para alcançar temperaturas criogênicas.

O teste na quinta-feira para o ensaio molhado é muito significativo pois as equipes planejam carregar e drenar o propelente na estação principal entrando nas operações finais de contagem regressiva do grande foguete. A NASA também planeja realizar algumas operações de resfriamento no estágio principal. O teste irá até a contagem final parando apenas alguns segundos antes que os quatro motores RS-25 sejam acionados para o verdadeiro voo. A equipe da NASA diz que estão confiantes, embora seja um teste modificado. Durante uma coletiva de imprensa no dia 11 de abril os engenheiros disseram que os dados coletados devem ajudar a agência a cumprir seus objetivos antes do lançamento. “Acreditamos que esta é a melhor opção para avançarmos”, disse Charlie Blackwell-Thompson, diretor de lançamento do Artemis da NASA, durante a teleconferência. “Acreditamos que seremos capazes de cumprir a maioria dos nossos objetivos de teste e obter um conjunto de dados razoavelmente bom antes do retorno.”
 
A interface de controle de lançamento foi bem sucedida e finalizada permitindo aos engenheiros coletar dados do Lançador Móvel e da nave Orion. A questão que no final das contas causou o teste de ensaio molhado modificado foi um vazamento de hélio identificado em um encaixe de entrada na base do Lançador Móvel. O problema foi descoberto durante a segunda tentativa de teste na última semana. A válvula de entrada é crucial para o controle da pressão de hélio que proporciona hélio para os vasos de pressão revestidos, conhecidos como COPVs.

As equipes que investigaram o encaixe defeituoso substituíram a válvula possibilitando assim a redução da pressão nos COPVs
Após a pressurização do sistema feita pela equipe para testar a nova válvula recém substituída, os técnicos não conseguiram ver os números que estavam esperando. Outras detecções de falhas indicaram que o problema estava na parte de voo da interface provocando modificações nos testes na última quinta-feira até o foguete voltar ao Edifício de Montagem de Veículos para uma análise completa do sistema de remoção do hélio. Durante a teleconferência do dia 11 de abril, engenheiros e gerentes da NASA disseram que irão decidir os novos passos depois do teste de ensaio molhado. Seguindo o plano original, o foguete irá voltar para o Edifício de Montagem de Veículos para ficar pronto para a missão Artemis 1, que acontecerá mais para o final do verão.

Não está claro se um novo teste de ensaio molhado ocorrerá após a substituição da válvula de retenção do hélio. Quando Artemis 1 estiver finalmente pronto para lançamento, terá três janelas durante os meses de verão. Essas são de 6 à 16 de junho, de 29 de junho à 17 de julho e de 26 de julho à 9 de agosto. O foguete SLS está preparado para enviar uma nave Orion sem tripulantes à Lua para passar várias semanas em uma órbita lunar retrógrada distante com a intenção de testar diversos sistemas. Com a conclusão da missão, é esperado que a cápsula volte à Terra caindo no Oceano Pacifico.
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Por: Theresa Cross
Traduzido por:  Bruno Bisca dos Santos e Enrico Bueno Bianchi (Junior Bilingual Correspondents ).

24-05-2022- O helicóptero da NASA Ingenuity completou o seu 25° voo no Planeta Vermelho enquanto trabalhava para alcançar o rover Perseverance, o qual está fazendo grandes progressos em direção ao delta do rio na cratera de Jezero.

O 25° voo do helicóptero aconteceu no dia 8 de abril de 2022, voando cerca de 2.310 pés (704 metros), atingindo uma velocidade de 5.5 metros por segundo, ou cerca de 12 milhas por hora.

Esse voo registrou a maior distância e a velocidade mais rápida viajada pelo helicóptero em Marte desde seu primeiro voo cerca de um ano atrás. Atravessando o noroeste pela região de Seìtah, o voo trouxe Ingenuity para um novo estágio, já que ambos, Ingenuity e Perseverance, estão se deslocando para o antigo delta do rio.

Antes do voo, equipes do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA na Califórnia tiveram que considerar vários riscos que levaram à decisão do tempo de duração e a distância percorridos durante o voo 25. Inicialmente a equipe apresentou a ideia de voar sobre o equipamento danificado do pouso do Perseverance, que atualmente está abandonado como sucata na superfície marciana, tendo sido usado com sucesso no pouso em segurança do rover e do helicóptero na cratera de Jezero no Planeta Vermelho no dia 18 de fevereiro de 2021.

Contudo, antes do voo, a decisão tomada foi de voar em torno dos destroços, uma vez que não era de conhecimento dos engenheiros como a navegação a laser e o altímetro do radar do Ingenuity reagiriam à superfície não natural criada pelos destroços. Além do comportamento ou suportes de navegação a bordo do Ingenuity, as equipes na Terra também fizeram várias ponderações térmicas, atmosféricas, tempo de voo e local de aterrissagem à medida que o momento para lançar voo se aproximava. 

Apesar do helicóptero Ingenuity não ter sido capaz de sobrevoar os destroços de sua histórica aterrissagem em Marte, o rover Perseverance foi capaz de coletar uma imagem do paraquedas que teve o papel de desacelerar a queda e a aterrissagem do veículo.

O veículo avistou o paraquedas em seu caminho para o antigo delta do rio. O rover e o helicóptero estão a caminho do delta do rio há diversas semanas. Perseverance atravessou cerca de 2.8 milhas (4.5 quilômetros) em torno da região de Seìtah. Desde a aterrisagem há 14 meses atrás, a distância total percorrida foi de 5.8 milhas (9.4 quilômetros). Enquanto isso, o helicóptero Ingenuity percorreu uma distância de 3.6 milhas (5.8 quilômetros) por um tempo total de voo de 46,5 minutos. Seu primeiro voo ocorreu em 19 de abril de 2021.

Desde 18 de abril o helicóptero está aproximadamente a 3.720 pés (1.134 metros) a leste do rover, enquanto ambos se deslocam para o oeste em direção ao delta.

Por: Cullen Desforges
Traduzido por:  Maria Clara Zaros Peres e Luis Gustavo Nascimento ( Junior Bilingual Correspondents ).

24-05-2022- ​Amostras de rocha e poeira lunar coletadas pelos astronautas da Missão Apollo 17 em 1972, que foram “seladas para a posteridade” 50 anos atrás, foram retiradas de sua cápsula do tempo celestial em março. Nos dias 21 e 22 de março, uma equipe de cientistas da NASA revelou o conteúdo histórico em um processo descrito pela equipe como muito metódico, cuidadoso e lento.
 
Vice-curadora de amostras da Missão Apollo, Juliane Gross, usou modelos de rochas do Johnson Space Center da NASA em Houston para o treinar o manuseio das amostras lunares.

“Somos as primeiras pessoas que realmente viram este solo pela primeira vez”, disse Gross em um comunicado à imprensa em 23 de março. “É simplesmente a melhor coisa do mundo – como uma criança na loja de doces, certo?”
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Gross continuou dizendo que a abertura das amostras exigiu um bom senso de organização, rastreando todas as pequenas peças e parafusos usando ferramentas e equipamentos altamente especializados.
 
As amostras foram coletadas em dezembro de 1972 pelos astronautas Eugene Cernan e Harrison Schmitt da NASA e seladas a vácuo em tubos cilíndricos enquanto estavam na superfície da Lua. Depois de retornar à Terra, a amostra foi armazenada em um segundo tubo de proteção no laboratório lunar Johnson até sua abertura na semana passada.

Algumas das amostras coletadas foram deixadas propositalmente em uma cápsula do tempo para que as futuras gerações com melhor tecnologia pudessem examinar e coletar mais informações sobre a superfície da Lua. A NASA disse que a amostra principal 73001 da Missão Apollo 17 foi uma das últimas amostras lunares não abertas da era Apollo.

“Temos a oportunidade de abordar algumas questões realmente importantes sobre a Lua através do aprendizado com o que foi registrado e preservado no regolito dessas amostras da Apollo”, disse o curador de astromateriais da NASA Francis McCubbin, no mesmo comunicado.

A NASA espera que as amostras e os gases coletados da Missão Apollo 17 sejam capazes de fornecer informações e detalhes benéficos na preparação para as missões Artemis e futuras. A agência espera que novas amostras da Lua sejam coletadas já em 2025 por astronautas na missão Artemis 3.
 

Por: Theresa Cross
Traduzido por:  Lucas Lopes de Salvo, Valentina F. B. da Silva ( Junior Bilingual Correspondents ).

11-05-2022 - Enquanto a humanidade se prepara para encarar os desafios do espaço profundo, os engenheiros da NASA estão trabalhando duro, buscando novos e inovadores meios de aterrissar grandes cargas com segurança, incluindo astronautas, em Marte.
 
Em um vídeo compartilhado recentemente pela NASA, um conjunto gigante de anéis infláveis podem ser vistos sendo expandidos, no que quase pode ser descrito como uma forma de árvore de Natal, formando uma estrutura cônica que se assemelha muito com a proteção de calor tradicional vista em muitas espaçonaves.
 
Conhecido como o teste de voo de baixa órbita terrestre Bernard Kutter de um desacelerador inflável, ou (LOFTID),  Esta tecnologia está sendo projetada para melhorar a segurança e a eficiência da aterrissagem humana em Marte.
 
De acordo com a NASA, o aeroescudo terá cerca de 6 metros (20 pés) de diâmetro quando estiver totalmente implantado, ou seja, quase cinco vezes o seu tamanho enquanto guardado. Para comparação, a nave espacial Orion que está preparada para  “devolver” os humanos à Lua tem um tradicional escudo térmico rígido com um diâmetro de 5 metros (16,5 pés).
 
A estrutura é composta de fibras sintéticas que são trançadas numa série de tubos para torná-la 15 vezes mais forte do que o aço, segundo a NASA. Cada tubo sucessivo é ligeiramente maior do que o seguinte, unidos em formato cônico agindo como escudo térmico. E deverá, ser capaz de suportar cerca de 2.900 graus Fahrenheit (1.600 graus Celsius).
 
Espera-se que o (LOFTID) ajude a resolver os problemas das fuzelagens de carga útil em foguetes, que estão limitando o tamanho dos foguetes tradicionais e dos escudos de calor. Atualmente, as fuselagens de carga útil em foguetes existentes variam entre os 4 metros e 5,5 metros (13 pés e 18 pés, respectivamente) com pelo menos um foguete com uma fuselagem de 7 metros (23 pés) que deverá estar disponível dentro de um ano ou dois.
 
No entanto, algo que carregue grandes cargas úteis, incluindo naves tripuladas, terá de ser muito maior para desacelerar e adentrar na atmosfera fina de Marte. A NASA acredita que este modelo pode ser ampliado para acomodar missões futuras.

​Embora possa parecer ficção científica, espera-se que o aeroescudo inflável seja de fato posto em prática no final de 2022, lançando como parte de um Rideshare ao lado de um satélite para a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica que está destinada a uma órbita terrestre polar.
 
Espera-se que a descolagem ocorra no topo de um foguete da United Launch Alliance Atlas V na configuração 401, no Outono de 2022, a partir de Complexo de Lançamento Espacial 3E na Base da Força Espacial de Vandenberg na Califórnia. Assim que o satélite primário tiver atingido a órbita, a base do foguete Centaur irá manobrá-lo e LOFTID para uma órbita que permitirá um ponto de entrada atmosférico ideal. O escudo térmico irá então inflar. Antes de ser ejetado do Centaur, a fase superior girará para dar ao giroscópio do (LOFTID) estabilidade. O Centaur realizará uma manobra de desvio para não atingir acidentalmente o demonstrador de tecnologia quando os dois reentrarem na atmosfera.
 
Espera-se então que o (LOFTID) volte a entrar na atmosfera antes de reduzir a velocidade o suficiente para que uma série de paraquedas seja acionada, permitindo que pouse em segurança no Oceano Pacífico, provavelmente perto do Havaí, para ser recuperado e analisado.

A ideia é que, ao aumentar a área de superfície da nave espacial, o coeficiente total de arrasto aumentará, convertendo a superfície de um veículo de energia cinética em calor. Aumentar a área da superfície seria o método mais eficiente para reduzir a velocidade de naves espaciais.
 
A atmosfera em Marte é muito menos densa do que a da Terra, então o verdadeiro corpo inflável precisaria ser muito maior do que o que deverá ser testado no final deste ano. No entanto, se este teste se revelar um sucesso, então o design da futura nave espacial poderá ser muito diferente e mais inflável no futuro.
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Por: Cullen Desforges
Traduzido por:  Carlos Eduardo, Rafael Adler e Rafael Silva. ( Junior Bilingual Correspondents ).