20-04-2020 - Em uma transmissão ao vivo na quarta-feira, 22 de janeiro/2020, a NASA celebrou 16 anos de realizações incríveis do Telescópio Espacial Spitzer, um de seus quatro "Grandes Observatórios" no espaço.

O evento contou com comentários do diretor de astrofísica da NASA Paul Hertz, do cientista do Projeto Jet Propulsion Laboratory (JPL), Mike Werner, da astrofísica Farisa Morales, do atual gerente da missão Joseph Hunt e da ex-gerente da Missão Suzanne Dodd, que discutiram a ampla gama de descobertas do observatório infravermelho.

Observar no infravermelho permite que os cientistas vejam através da poeira que obscurece materiais em luz visível. A habilidade do Spitzer de penetrar nesta poeira revelou regiões dentro de galáxias que de outra forma seriam impossíveis de observar. "Nós vemos regiões formadoras de estrelas; vemos galáxias em formação e se fundindo e apenas uma cornucópia inteira de objetos no espaço que não são visíveis aos nossos olhos na ótica, mas são visíveis no infravermelho", explicou Dodd.

Entre os alvos do Spitzer está a galáxia mais distante já observada, GN-z11, cuja luz foi emitida apenas 400 milhões de anos após o Big Bang, ou 13,4 bilhões de anos atrás. Como o telescópio foi colocado em uma órbita solar que seguia a Terra, ele não estava sujeito à radiação infravermelha produzida pela Terra e pela Lua, acrescentou Dodd.

Com o tempo, a distância do Spitzer atrás da Terra cresceu, tornando suas comunicações com nosso planeta mais difíceis. Suas baterias movidas a energia solar devem enfrentar o Sol para recarregar, mas fazê-lo por muito tempo corre o risco de aquecer instrumentos que precisam ficar frios.

Porque essa comunicação acabará se tornando impossível, a NASA decidiu encerrar a missão. Após Spitzer realizar suas observações finais na quarta-feira, 29 de janeiro/2020, os engenheiros da missão o colocarão permanentemente em modo de segurança no dia seguinte. Quando o telescópio foi lançado em agosto de 2003, cientistas e engenheiros da missão não tinham ideia de que funcionaria por mais de 16 anos e que funcionaria com sucesso tão longe da Terra.

Entre as descobertas mais significativas do Spitzer estão exoplanetas, planetas orbitando estrelas diferentes do Sol. O telescópio estudou esses planetas através de uma técnica conhecida como método de trânsito. À medida que um planeta em órbita passa ou transita na frente de sua estrela-mãe, a luz dessa estrela é escurecida. Usando este método, Spitzer confirmou a presença de dois planetas orbitando a estrela anã vermelha ultra-fria TRAPPIST-1, então descobriu outros cinco planetas orbitando-a.

Todos os sete planetas são do tamanho da Terra e rochosos. Spitzer mediu suas densidades, variações de temperatura de suas atmosferas, e ventos. Três dos sete estão localizados na zona habitável da estrela, onde as temperaturas permitiriam que a água líquida existisse em suas superfícies.

Pouco se sabia sobre exoplanetas quando Spitzer foi construído, então os cientistas da missão não tinham ideia de que o telescópio desempenharia um papel tão importante na ciência de exoplanetas. Em nosso próprio sistema solar, Spitzer descobriu um enorme anel de partículas difusas ao redor de Saturno não visíveis em comprimentos de onda ópticos. Também analisou a poeira que explodiu quando a nave de impacto profundo da NASA deliberadamente atingiu o Cometa Tempel 1 em 2005. Essa análise revelou materiais que estavam presentes nos primeiros dias do Sistema Solar.

Em 2016, a NASA decidiu encerrar a missão de Spitzer em dois anos, para coincidir com o lançamento do Telescópio Espacial James Webb (JWST), que também observará no infravermelho.  Quando o lançamento da JWST foi adiado, Spitzer recebeu mais uma prorrogação. O lançamento do JWST está marcado para 2021.

"Spitzer nos ensinou como a luz infravermelha é importante para entender nosso universo, tanto em nosso próprio bairro cósmico quanto nas galáxias mais distantes", enfatizou Hertz. "Os avanços que faremos em muitas áreas da astrofísica no futuro serão por causa do extraordinário legado de Spitzer."


​
Por: Laurel Kornfeld
Traduzido por: Laura Luisa Mendes de Alencar ( Junior Bilingual Correspondent )

20-04-2020 -  KENNEDY SPACE CENTER, Flórida. - SpaceX e NASA conduziram um voo experimental da Crew Dragon pensando nas missões tripuladas para a Estacao Espacial Internacional.

Este teste de abortagem (ou "IFA") foi realizado na segunda, 19 de janeiro as 10:30 da manhã EST (15:30 UTC) lançado do complexo de lançamento 39A do Kennedy Space Center. O teste mostrou mais uma vez que os 2,6 bilhões de dólares que a SpaceX foi premiada no programa de tripulação comercial da agência - não foram desperdiçados.

O objetivo do IFA foi provar que a Crew Dragon tem um sistema de escape de emergência capaz. Com o IFA terminado, NASA deve dar permissão para SpaceX  comece a transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional.  "Até agora, o que nós vimos é o que nós esperávamos,” astronauta da NASA Victor Glover disse durante uma conferência de imprensa realizada após o teste.

No momento em que este artigo foi escrito, nenhum problema técnico foi detectado e a Crew Dragon marcou sim outra caixa “a fazer” na lista de itens que precisa ser realizado antes da companhia ser capaz de lançar tripulações para a estação espacial.

O foguete Falcon 9 usado no voo teste era preparado para ser tripulado. Para o teste carregou a espaçonave Crew Dragon e voou por aproximadamente 90 segundos antes da SpaceX iniciar o teste. A capsula Dragon é equipada com 4 mini propulsores, com cada capsula contendo dois motores SuperDraco. A proposta destes motores é de puxar a capsula Crew Dragon em segurança no improvável evento de uma falha catastrófica do foguete Falcon 9. Este sistema provou ser bem sucedido em ambos os testes de solo e voo – como testemunhado pelo lançamento real do Falcon 9 neste teste.

“Este foi um teste, mas pareceu lindo e agora o verdadeiro trabalho começa,” disse Jim Bridenstine o administrador da NASA. Ele passou a notar que com a conclusão bem sucedida do IFA o laboratório em órbita foi um destino em que astronautas poderiam viajar em breve. “temos que tomar algumas decisões para o nosso lado, da perspectiva da NASA: queremos que a primeira tripulação seja uma [missão] de pequena duração ou queremos que seja uma de longa duração? Se for de longa duração, então temos que ter um treinamento adicional para nossos astronautas para realmente ficarem preparados para fazer coisas na Estação Espacial Internacional que não planejávamos que a equipe de teste inicial fizesse necessariamente.”

E essas opções são necessárias – Devem ser providenciadas rapidamente. Atualmente a NASA está investindo mais de $70 milhões de dólares em cada uma das cadeiras ejetoras de sua tripulação abordo do voo da espaçonave russa Soyuz. Quando perguntado sobre os planos da NASA para a tripulação abortar o voo da Soyuz, Bridenstine mostrou confiança no programa de Desenvolvimento de Tripulação Comercial (Commercial Crew Program) com anseio para que tudo ocorra da maneira correta e que a tripulação possa voar o necessário: “Nesse ponto, toda nossa confiança está em nossa equipe, Eu acho que e provavelmente imprudente irmos nessa direção.”, confirmando que “ Nós vamos comprar outro assento para o Soyuz.”

O foguete Falcon 9 não chegou até o espaço, ele foi destruído ainda em voo após a Dragon e "sua tripulação" ser ejetada para longe do propulsor. Quando a Dragon impulsionou sua tripulação de maneira segura, o foguete já não era mais aerodinâmico e começou a se desmontar em “Dragon Fire” segundo Elon Musk, CEO do SpaceX. Mesmo que o foguete não tivesse se desmontado, o propulsor e o resto do combustível teriam ocasionado uma explosão quando entrasse em contato direto com o oceano.

A SpaceX está recuperando os vestígios de uma suposta anomalia da capsula Dragon. Com o sucesso desse teste essa capsula poderá transportar cargas ao invés de astronautas.

O propulsor anterior sofreu alterações para o lançamento. As pernas e os estabilizadores verticais foram removidas assim como o terceiro motor. Outras modificações exceto essas são usadas em lançamentos da Dragon pelo laboratório orbital (orbiting Lab) até o foguete alcançar o “MAX Q”. MAX Q é um termo usado pela indústria para descrever o ponto onde as forças do ar estão exercendo a maior força sobre o foguete. Essa é uma função crucial para esse teste supremo do sistema de aborto da Crew Dragon.

Para simulara falha do foguete Falcon 9, todos os motores foram desligados manualmente. A capsula imediatamente percebeu e acionou um protocolo de aborto da missão durante o voo, ao disparar os motores do SuperDraco. Por sua vez os motores começaram a se separar da capsula, a desviando assim de uma situação de extremo perigo e falha que ocorreu no Falcon 9.

Uma vez que os propulsores do SuperDraco pararam de “funcionar”, ela se auto direcionou e fez aparentemente um pouso seguro no oceano. Em uma emergência real, se os propulsores quebrassem uma simples conexão elétrica que roda o comprimento do foguete seria o suficiente para ocorrer uma explosão. Uma vez que a Crew Dragon percebesse essa ligação, eles iriam ativar um processo de aborto da missão durante o voo. Para o fundador da SpaceX, Elon Musk hoje os testes foram para avaliar o design da espaçonave da companhia. “Por conta do design integrado, fomos capazes de produzir novas capacidades de aborto para missões em todo o caminho até a orbita.” Disse Musk.


​
Por: Theresa Cross 
Traduzido por: Carlos Eduardo Batista de Oliveira ( Junior Bilingual Correspondent )

20-04-2020 - À medida que 2019 chegava ao fim, o rover Mars 2020 da NASA alcançou um marco importante na preparação para um lançamento atualmente programado para acontecer no verão de 2020. Engenheiros do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA recentemente colocaram o rover em seu primeiro teste de direção.

A missão Marte 2020 foi projetada para procurar evidências de vida microbiana passada em Marte, estudar a geologia e o clima do planeta, coletar e armazenar amostras para retornar à Terra para uma futura missão e testar novas tecnologias que possam ser usadas na exploração humana de Marte.

"Para cumprir as ambiciosas metas científicas da missão, precisamos que o rover Mars 2020 cubra muito terreno", disse Katie Stack Morgan, cientista adjunta de projetos da Mars 2020, por meio de um comunicado emitido pela agência. Embora o rover Mars 2020 seja semelhante em muitos aspectos ao rover Curiosity Mars da NASA, várias mudanças de design foram feitas para melhorar suas capacidades de condução. Câmeras de navegação melhoradas, um computador extra "cérebro" para capturar imagens e fazer mapas e software de navegação automática mais sofisticado possibilitará que o rover tome mais decisões de condução por conta própria do que qualquer rover anterior em Marte.

Um problema que o rover Curiosity enfrentou no início de sua missão foi o dano na roda causado por rochas afiadas. As seis rodas do rover Mars 2020 são ligeiramente maiores e mais estreitas que as da Curiosity, e suas camadas são quase um milímetro mais grossas para maior duração. Outra diferença de design das rodas são suas trilhas, também chamadas de grousers. Enquanto o Curiosity tem 24 grousers em forma de chevron em cada roda, o rover Mars 2020 tem 48 mais retos. O novo design da roda foi amplamente testado no Mars Yard da JPL, demonstrando que essas bandas de rodagem podem suportar melhor a pressão de rochas afiadas e fornecer tração suficiente na areia solta.

Na terça-feira, 17 de dezembro de 2019, engenheiros da JPL colocaram o rover em movimento para o teste de direção, que durou mais de 10 horas. O rover guiou, virou e dirigiu em 3 pés (aproximadamente 1 metro) sobre incrementos, sobre pequenas rampas cobertas por sensores de controle estático.

"A Mars 2020 ganhou sua carteira de motorista", disse Rich Rieber, engenheiro líder de sistemas de mobilidade da Mars 2020. "O teste provou inequivocamente que o rover pode operar sob seu próprio peso e demonstrou muitas das funções de navegação autônoma pela primeira vez. Este é um marco importante para o "Mars 2020."

Durante o teste de direcao, o rover também foi capaz de coletar dados com o Radar "Imager" para o Experimento Subsuperficial de Mar (RIMFAX). RIMFAX é um projeto de instrumento de radar de penetração no solo para revelar camadas enterradas de sedimentos, rochas, gelo, água ou água salgada. Estas camadas sub-superficiais contêm o antigo registro das condições climáticas em Marte. "Um rover precisa andar, e Mars 2020 fez isso ontem", disse John McNamee, gerente de projetos da Mars 2020. "Mal podemos esperar para colocar um pouco de sujeira vermelha marciana sob suas rodas."

A missão Marte 2020 está programada para ser lançada da base de lancamento no Cabo Canaveral, na Flórida, entre 17 de julho e 5 de agosto de 2020. Se tudo correr bem durante sua viagem ao Planeta Vermelho, o rover pousará em seu local de pouso na Cratera Jezero em 18 de fevereiro de 2021.
 

​
Por: Jim Sharkey 
Traduzido por: José Paulo Mendes Sousa ( Junior Bilingual Correspondent )

20-04-2020 - Cabo Canaveral, Flórida — às 21h e 19 minutos horário padrão leste (2:19 da manhã GMT), um foguete da SpaceX Falcon 9 e seus 60 satélites da Starlink decolaram do complexo de lançamento espacial - 40 no Cabo Canaveral na Flórida. Os 60 satélites farão parte da constelação do projeto Starlink da SpaceX’s, que visa fornecer internet de baixa latência e alta velocidade para todo planeta.
 
Depois de se afastar do bloco, o foguete Falcon 9 diminuiu o alcance e subiu pelo céu da noite, depois de queimar por 2 minutos e 33 segundos, o primeiro estágio do Falcon 9 foi desligado, separado do estágio superior e começou a empurrar os satélites para uma órbita preliminar.
 
Ao mesmo tempo, a primeira etapa conduziu uma queima de entrada em T plus seis minutos e vinte e um segundos. Esta queima durou cerca de 20 segundos. Depois de descer pela atmosfera por mais outro 1 minuto e 19 segundos, o primeiro estágio começou sua queima de pouso para pousar na nave autônoma de drones spaceport "Of Course I still Love You". Ao pousar na nave drone, o propulsor completou sua quarta viagem ao espaço; o propulsor já havia voado anteriormente nas missões Telstar 18 Vantage, Iridium 8 e Starlink 0.9 em 2018 e 2019.
 
Cerca de uma hora e 1 minuto, os 60 Starlink satélites se separaram do segundo estagio. Agora, os satélites vão usar sua propria propulsao de íons para aumentar e mudar suas órbitas. 2020 vai ser um ano muito ocupado para a SpaceX. A companhia planeja mais 23 lançamentos do Starlink alem de lançamentos relacionados ao governo e parceiros comerciais.
 
 

Por: Patrick Attwell 
Traduzido por: Sâmylla Nicole Martins Freire ( Junior Bilingual Correspondent )

20-04-2020 - A Boeing lançou uma série de tweets mostrando vídeos promocionais e a bordo do primeiro Teste de Voo Orbital (OFT-1) da cápsula Starliner da empresa. Durante a missão, a cápsula Starliner experimentou uma anomalia de tempo. 

O vídeo foi lançado em 15 de janeiro e ajuda a adicionar uma faceta positiva em um evento que teve um resultado menos que positivo. Isso foi devido, em parte, ao temporizador da missão do veículo estar fora do ritmo em cerca de três horas. Os controladores de vôo no solo foram capazes de controlar manualmente o veículo para uma órbita estável, no entanto, não foi suficiente para cumprir o objetivo principal da missão.
 
Mesmo que o OFT-1 não tenha sido considerado um sucesso total, pois o objetivo principal de atracar na Estação Espacial Internacional não foi concluído, tweets recentemente feitos pelo administrador da NASA Jim Bridenstein parecem sugerir que a agência está pressionando o progresso do desenvolvimento da espaçonave na esperança de que, um dia, ela possa ser capaz de transportar astronautas para o laboratório em órbita.
 
O tweet começou dizendo: O teste de voo orbital [da Boeing] nos aproximou de lançar [astronautas] para a Estação Espacial Internacional a partir do solo americano." A NASA ainda não anunciou qual será a decisão oficial sobre o progresso da cápsula CST-100, e se um segundo teste de voo orbital será necessário para provar a capacidade da Starliner de atracar de forma autônoma na Estação Espacial Internacional.

A cápsula Boeing CST-100 Starliner usada no OFT-1 voltou para sua instalação de processamento no Centro Espacial Kennedy da NASA. Esta atualmente em inspeção pós-voo onde será preparada para o próximo voo. 

Cortesia video: Boeing

Por: Cullen Desforges 
Traduzido por: Arthur Feitosa Moreira ( Junior Bilingual Correspondent )

​20-04-2020 - A companhia privada de voos espaciais Blue Origin, LLC começou o ano de 2020 com o corte da fita que abriu sua nova sede em Kent, Washington, na segunda-feira, dia 06 de janeiro/2020. A abertura ocorreu quase exatamente 1 ano após a cerimônia inovadora realizada no local em janeiro de 2019.

Estiveram presentes o CEO da Blue Origin, Bob Smith, o COO da Blue Origin, Terry Benedict, o representante dos EUA Denny Heck (D-WA10), o representante dos EUA Adam Smith (D-WA9), o representante dos EUA Derek Kilmer (D-WA6), a senadora Lisa Wellman (D-41), a representante do Estado de Washington Tina Orwell (D-33), a representante do Estado de Washington J.T. Wilcox (R-2) e a prefeita de Kent, Dana Ralph.
 
Smith observou que o novo prédio "O'Neill" foi nomeado em homenagem ao físico Gerard O'Neill, que sonhava com milhões de pessoas vivendo e trabalhando no espaço para beneficiar a Terra. "Gerard O'Neill foi um dos visionários que pensou sobre como vamos para o espaço de forma rápida e sustentável, para que possamos preservar nosso planeta", observou. "2019 foi um grande ano de progresso e preparação para nós, e 2020 será ainda mais notável – por isso estamos crescendo rapidamente. Crescemos um terço no ano passado, e vamos continuar a crescer em um ritmo rápido."
 
A nova sede da Blue Origin fica em um local de 30 acres, dos quais 13 acres serão dedicados a objetivos ambientais, incluindo um habitat de vida selvagem e métodos de proteção para manter fora espécies invasoras. O prédio em si foi construído para ser sustentável, com forte isolamento para reduzir seu consumo total de energia.

Smith enfatizou os objetivos da Blue Origin como levar pessoas para o espaço, projetar e construir um foguete orbital, e retornar à Lua. O trabalho para essas metas será feito na nova sede em Kent.


​
Por: Laurel Cornfeld 
Traduzido por: Maria Eduarda Figueiredo Lavor ( Junior Bilingual Correspondent )

20-04-2020 - Um público muito engajado de amigos, familiares, colegas de programa e representantes políticos se reuniram no Johnson Space Center (JSC) da NASA em 10 de Janeiro de 2020 para testemunhar e celebrar a formatura da Classe de Astronautas da NASA selecionados em 2017. Os treze homens e mulheres trabalhadores, treinados há pouco mais de dois anos, entraram no auditório como candidatos a astronautas (ASCANs), mas logo foram celebrados e reconhecidos individualmente como mais novos astronautas. "Confiável, compassivo, inteligente, resiliente e feroz" foram as palavras compartilhadas por Jonny Kim, falando sobre a colega astronauta Jasmin Moghbeli, quando ela foi chamada para receber seu pin de astronauta de prata do Chefe do Escritório de Astronautas da NASA, Pat Forrester, uma honra como símbolo tangível de alcançar o status de tripulação atribuída à missão. Continuando, Kim compartilhou que Moghbeli seria "A companheira de equipe perfeita, eu iria para o vazio do espaço com ela. "Isso ecoou expressões semelhantes de fé, confiança e admiração, quando os membros da classe compartilharam palavras introdutórias sobre cada um dos graduados, ao serem calorosamente recebidos no Escritório de Astronautas por Forrester, Supervisor de Classe Jeremy Hansen, Admimistrador da NASA. Jim Bridenstine, diretor do JSC Mark Geyer e vice-diretor do JSC, Vanessa Wyche. 

Antes da premiação, o astronauta da Agência Espacial Canadense, Jeremy Hansen, foi aplaudido por seu desempenho e contribuição no papel de supervisor de classe, pela primeira vez para um astronauta que não é da NASA. Forrester compartilhou sua justificativa através da nomeação de Hansen, afirmando: "Somos muito bons em ensinar as pessoas a voar no espaço, mas há uma outra coisa importante, muito importante para mim, que é caráter.  A pessoa que comanda (ou lidera) uma nova classe de astronautas, é alguém em quem confiamos para incutir caráter nessas pessoas." Um tema importante durante a cerimônia, foi o fato de que essa turma está se graduando (ou se formando) no momento perfeito para contribuir para o sucesso do programa Artemis, definido para retornar os seres humanos a superfície e orbita lunar. Foi notado que oportunidades empolgantes aguardam todos os membros do Escritório de Astronautas e que incríveis realizações podem ser alcançadas mesmo no primeiro voo, referindo-se à missão inaugural e agora recorde de Christina Koch a bordo da Estação Espacial Internacional.
 
Durante o treinamento, os candidatos trabalharam juntos em grupos pequenos de 3 e 4 pessoas, bem como periodicamente como uma grande classe. Falando com o membro do Space Flight antes de se formar, o astronauta da CSA (Canadian Space Agency), Joshua Kutryk, compartilhou que a chave para empregar os grupos menores e do tamanho de um grupo maior era "representar o que poderia ser uma tripulação típica a bordo da estação ou a bordo de um veículo Orion no futuro". Quando perguntei quais eram suas partes mais memoráveis e emocionantes do treinamento, ele respondeu entusiasmado: "O voo microgravity, onde nós realizamos treinamento de vôo parabólico", seguiu rapidamente, "todo o treinamento que realizamos no laboratório de flutuabilidade neutra." Ambos foram altamente memoráveis para ele, porque cada um permitiu (deixou) com que ele experimentasse os efeitos fisiológicos e a experiência do voo espacial - aprendizado que ele e certamente todos os seus colegas de graduação esperam colocar em pratica em breve.
 

​Por: Sean Costello 
Traduzido por: José Renan Menezes Duarte  ( Junior Bilingual Correspondent )