07-05-2019 - Kennedy Space Center, Flórida - Após uma espera de mais de um ano, o enorme foguete Falcon Heavy da SpaceX finalmente começou a lançar cargas comerciais. A SpaceX também conseguiu marcar um (ou três?) pontos em sua lista de marcos com o voo de Abril.

A decolagem ocorreu às 18h35 no horário dos Estados Unidos (22:35 no horário de Greenwich), em 11 de abril de 2019, do Complexo de Lançamento Espacial do Kennedy Space Center 39A. O foguete de núcleo triplo mais uma vez impressionou aqueles que assistiram com seu poder, assim como o único foguete lateral duplo voltado para o vizinho Cabo Canaveral, produzindo dois conjuntos de três estrondos sônicos quando os dois veículos de 49 metros de altura tocaram graciosamente nas zonas de aterrissagem 1 e 2. O voo de quinta-feira foi o primeiro a levar uma carga comercial - o satélite de comunicações Arabsat-6A.

Para marcar este evento histórico, o CEO e fundador da SpaceX, Elon Musk, twittou simplesmente: “Os Falcões pousaram”.

O lançamento ocorreu vários dias depois do planejado inicialmente. Após um teste de incêndio estático em 05 de abril de 2019, no qual todos os 27 motores Merlin 1D dispararam por vários segundos para garantir a saúde adequada, a SpaceX anunciou que uma decolagem no dia 07 de abril não seria tentada, e estava programada para 09 de abril. O dia 09 de abril mostrou-se pouco cooperativo, uma vez que uma combinação de mau tempo e altos ventos de alto nível levaram os gerentes de missões a recuarem no dia 8 de abril por mais 24 horas. Esperava-se que o clima tivesse uma chance de 80% de condições favoráveis, com a única preocupação sendo o potencial para as nuvens cumulus em 10 de abril. Os fortes ventos novamente forçaram os gerentes a adiar o voo - até hoje.
 
Enquanto isso pode parecer um ritmo mais lento para uma típica campanha de lançamento da SpaceX, o CEO da empresa, Elon Musk, twittou que as equipes estavam tomando cuidado extra, já que esta é a primeira versão do Block 5 do Falcon Heavy. O bilionário alertou que havia uma chance de 5 a 10 por cento de falha. Essas estimativas mostraram-se incorretas. Durante o voo inaugural em fevereiro de 2018, o lançamento utilizou os núcleos do Bloco 4 e do Bloco 3.
 
O objeto enviado neste primeiro voo comercial do Falcon Heavy foi o satélite Arabsat-6A, um satélite de 6.000 quilos construído pela Lockheed Martin (fora do ônibus satélite A2100) para Arabsat e King Abdulaziz City for Science e Tecnologia. O Arabsat-6A foi finalmente colocado em uma órbita de transferência geoestacionária. De lá, ele usará seus propulsores a bordo para girar no proprio eixo em uma órbita geoestacionária - aproximadamente 22.300 milhas (35.900 quilômetros) - na posição leste de 30,5 graus. Lá, está prevista a prestação de serviços de televisão, internet e telefonia aos clientes do Oriente Médio, bem como aos do norte da África, para uma vida operacional planejada de cerca de 15 anos. Para colocar o satélite em órbita, no entanto, era necessário um certo número de coisas corretas.
              
Assim que os 27 motores acenderam com sucesso na base do foguete e atingiram a potência máxima, a pilha de 70 metros começou a se afastar do Complexo de Lançamento 39A, limpando a torre pouco depois.

Enquanto o foguete continuava a acelerar, ele começou a rolar e se mover em direção à sua órbita designada, atingindo a pressão dinâmica máxima - o momento das forças de pico no foguete pela atmosfera - cerca de 69 segundos após o lançamento. Cerca de um minuto e 25 segundos depois, os dois boosters laterais do Falcon consumiram a maior parte de seu combustível e se separaram. Enquanto isso, o núcleo central, que estava em um acelerador menor do que os dois aceleradores laterais, acelerou até a potência máxima para continuar empurrando a espaçonave em direção à órbita.
 
Quando o booster se separou, eles imediatamente começaram a girar retrógrados e cada um disparou três motores para não apenas cancelar seu movimento de baixa, mas para começar a voar em direção à Flórida. Essa coreografia newtoniana, toda feita por meio de algoritmos no computador de bordo de cada impulsionador, continuou por um curto período antes de outra queima de três motores. Essa queima foi realizada para amortecer a reentrada dos veículos na atmosfera da Terra.
 
Cerca de seis minutos e 11 segundos depois de saírem da LC-39A, os foguetes levaram a cabo uma aterragem final. Cada impulsionador começou disparando três motores por vários segundos antes de desligar dois dos motores e usar apenas o motor central para realizar o pouso. Durante esse tempo, o estágio central continuou a acelerar em direção à órbita por um minuto após a separação dos núcleos laterais. Quando o combustível está quase esgotado, seus nove motores são desligados antes de se separar do segundo estágio.

Uma vez limpo do motor Merlin 1D Vacuum do segundo estágio, o primeiro estágio começou a se orientar para a reentrada na atmosfera. Enquanto realizava uma queima de entrada e pouso semelhante aos núcleos laterais, o núcleo central estava indo rápido demais para retornar à terra. Em vez disso, ele começou a mirar no navio-robô drone autônomo da SpaceX, chamado Of Course I Still Love You, que estava estacionado a cerca de 1.000 milhas (1.600 quilômetros) no Oceano Atlântico. Atingiu com sucesso, ao contrário da primeira tentativa de núcleo central da Falcon Heavy há mais de um ano. O pouso foi marcado como a primeira vez em que todos os três núcleos de um Falcon Heavy foram recuperados com sucesso. Espera-se que todos os três sejam recondicionados e usados ​​para voos futuros, incluindo a próxima missão da Falcon Heavy, atualmente prevista para junho de 2019.

Enquanto o primeiro estágio estava a caminho de uma trajetória de pouso bem-sucedida, o segundo estágio continuava a disparar o motor para entrar em uma órbita de estacionamento. Isso ocorreu uns nove minutos depois de ter se espalhado pela costa da Flórida. Após um período de cinco minutos no litoral, o segundo estágio acendeu novamente o motor por aproximadamente um minuto e 24 segundos para colocar o Arabsat-6A em uma órbita de transferência geoestacionária.
 
O Arabsat-6A se separou e ficou sozinho cerca de 34 minutos depois que o Falcon Heavy o tirou da LC-39A. A SpaceX descreveu os eventos do dia no Twitter como tal: A implantação bem-sucedida do Arabsat-6A em órbita de transferência geossíncrona confirmou-se - completando a primeira missão comercial do Falcon Heavy!
 
Este foi o quarto lançamento da SpaceX de 2019 e o segundo geral para o Falcon Heavy. Todos os três núcleos estavam no primeiro voo. Também foi a 36ª, 37ª e 38ª recuperação bem-sucedida de um primeiro estágio do Falcon.  O próximo lançamento da SpaceX está planejado para o lançamento da cápsula CRS-17 Cargo Dragon na Estação Espacial Internacional. No momento, os gerentes de estação estão esperando que o voo ocorra em 25 de abril.

Por: Derek Richardison 
Traduzido por: Luis Augusto Raulino Frota ( Junior Bilingual Correspondent ) 

07-05-2019 - Durante uma caminhada espacial de 6,5 horas, dois astronautas da Estação Espacial Internacional terminaram o trabalho da bateria e posicionaram os cabos através do posto avançado. Anne McClain, da NASA, e David Saint-Jacques, da Agência Espacial Canadense, realizaram a caminhada espacial, saindo da câmara de ar Quest às 7h31 da manhã EDT (11:31 GMT), 08 de abril de 2019. Foi a terceira caminhada no posto avançado que durou menos de um mês e a final antes de uma série de naves de carga chegarem à estação espacial.
 
O objetivo primário das primeiras duas caminhadas espaciais eram instalar novas baterias de lítio nos segmentos de treliça P4. No total, seis baterias substituíram doze antigas unidades de níquel-hidrogênio. Em particular, lâminas adaptáveis foram instaladas, então equipes terrestres poderiam usar remotamente o braço robótico Canadarm 2 com a "mão" robótica Dextre para mover algumas baterias da plataforma para suas novas localizações. No entanto, durante uma verificação da instalação do posto, uma dessas baterias, bem como uma unidade de carga e descarga da bateria (BCDU), estava tendo problemas que equipes terrestres não poderiam corrigir. Assim sendo, foi optado por substituir o falho BCDU com uma unidade de backup e substituir a inicialmente instalada bateria de lítio-íon por uma antiga, mas ainda funcionando, unidade de níquel-hidrogênio.

O trabalho foi feito remotamente. No entanto, os astronautas precisaram desinstalar uma placa adaptadora de bateria para instalar um segundo dispositivo  de níquel-hidrogênio próximo ao outro, que foi a primeira tarefa de EVA-59 dos EUA em 8 de Abril. A remoção do adaptador permitiu que as equipes de robótica instalassem uma segunda bateria de níquel-hidrogênio, já que uma de íon de lítio substituiu duas unidades de níquel-hidrogênio.

O BCDU defeituoso retornará à Terra, provavelmente a bordo da próxima cápsula SpaceX Dragon. Uma nova bateria de íons de lítio terá de ser levada até a estação em um futuro voo de carga, a fim de substituir as duas baterias mais antigas. Durante o restante da caminhada no espaço, esperava-se um trabalho de cabeamento começando com o roteamento dos cabos ethernet na extremidade dianteira de módulo Destiny. Isso foi feito para permitir uma melhor conectividade sem fio de instrumentos científicos externos.

Finalmente, o último objetivo na caminhada espacial foi conectar uma linha de energia de backup adicional para o manipulador remoto Canadarm2. Isso envolveu McClain executando uma linha de energia do módulo Unity para a treliça S0. Contudo, problemas ocorreram durante a instalação e o trabalho não foi finalizado. Saint-Jacques fotografou a área, que permite que equipes, por terra, calculem uma solução para ajudar em reparos externos. Os dois astronautas, então retornaram da Missão e começaram a repressurizar o relógio às duas da tarde, levando cerca de 6 horas e 29 minutos do lado de fora.

Esta foi a segunda caminhada de McClain, a sua primeira ocorreu dia 22 de Março, quando também foi a primeira de Saint-Jacques. No total, esta foi a ducentésima décima sexta caminhada pelo espaço e tem o suporte da Estação Espacial Internacional para a manutenção desde 1998, levando um total de 56 dias, 10 horas e 53 minutos do lado de fora do posto avançado. Outras caminhadas estão planejadas para o final de Maio. Espera-se que uma esteja baseada no território russo e outra no território Americano.

Cortesia do Video: NASA

Por: Derek Richardison 
Traduzido por: Thales Victor Silva Vasconcelos ( Junior Bilingual Correspondent ) 

07-05-2019 - ​Sabia-se que buracos negros existiam, mas até então, nenhuma imagem deles jamais havia sido capturada. Uma rede internacional de radiotelescópio mudou tudo isso.
 
Um time de pesquisadores vindos de vários pontos do mundo tem desenvolvido e usado o EHT para criar a primeira imagem do buraco negro e os vestígios da estrela colapsada. O buraco negro imaginado é o coração da galáxia elíptica Messier 87 (M87) que é localizado a aproximadamente 55 milhões anos-luz da Terra.
 
Para capturar a sombra que o buraco negro projeta no disco de acreção precisou de oito radiotelescópios na Terra. Estes observatórios estão localizados em vários países e trabalham como uma unidade. Como foi notado pelo JPL/ESO, isto essencialmente significa que este sistema interconectado produziu um telescópio que foi  “...o tamanho do nosso planeta inteiro.”
 
“Isto é uma realização incrível pelo time EHT”, disse Paul Hertz, o diretor da divisão astrofísica na sede da NASA, por um comunicado. “Anos atrás, nós pensamos que teríamos que construir um telescópio espacial gigante para ver um buraco negro. Com os radiotelescópios ao redor do mundo trabalhando em um concerto com um único instrumento, o time EHT atingiu isso, décadas antes do tempo.”
 
Dados dos ativos da NASA foram usados ​​como parte desse esforço colaborativo. O observatório espacial de raios X Chandra, o NuSTAR, o Neil Gehrels Swift Observatory e o experimento NICER (Interior Composition Explorer) da estrela Neutron, na Estação Espacial Internacional, desempenharam um papel na produção desta imagem histórica.
 
Esta proeza exigiu que numerosos observatórios terrestres e espaciais se concentrassem no buraco negro M87 ao mesmo tempo (isto ocorreu em abril de 2017). A NASA está familiarizada com esta galáxia em particular, pois usou seus recursos para estudar o brilho do jato que sai do buraco negro. Esse jato se estende a mais de mil anos-luz de distância do centro da M87 e é alimentado pelo buraco negro. “Agendar todas essas observações coordenadas foi um problema muito difícil para os planejadores de missão do EHT do Chandra e do NuSTAR”, disse Joey Neilsen, um astrônomo da Universidade de Villanova, na Pensilvânia. "Eles fizeram um trabalho realmente incrível para obter os dados que temos e estamos extremamente agradecidos."
 
Partículas lançadas como parte deste jato viajam perto da velocidade da luz, fazendo do M87 um bom alvo para os cientistas. Outro aspecto tentador do M87 foi algo que o Telescópio Espacial Hubble descobriu em 1999 e que está localizado dentro do jato. Apelidado de HST-1, essa “gota de matéria” ilumina e escurece periodicamente. Os cientistas não mediram esforços quando se tratou de estudar o buraco negro no centro da M87.  De ondas de rádio de baixa energia a raios gama de alta energia, os pesquisadores foram em frente. “Raios-X nos ajudam a conectar o que está acontecendo com as partículas perto do horizonte de eventos com o que podemos medir com nossos telescópios”, disse Neilsen. Neilsen era a pessoa certa em termos de Chandra e Análise NuSTAR para o Grupo de Trabalho de Comprimento Multi-Ondular da EHT.
 
Como notado, os buracos negros são estrelas colapsadas, dando-lhes campos gravitacionais tão extremos que nem a luz pode escapar. Sem luz eles não podem ser vistos. O disco de acreção, a matéria que foi triturada e é absorvida pelo buraco negro, pode ser visto. Pesquisadores usaram isso para fotografar o buraco negro de M87.
 


Por: Jason Rhian 
Traduzido por: Iasmin de Oliveira Santos ( Junior Bilingual Correspondent ) 

07-05-2019 - Lockheed Martin revelou um projeto para uma sonda lunar com classificação humana que poderia ser construída rapidamente para atender o desafio do Vice Presidente Mike Pence de retornar os humanos à Lua até 2024.
O modelo do segundo estágio do módulo foi apresentado em 10 de abril de 2019, durante o 35° "Space Symposium" em Colorado Springs, Colorado, onde engenheiros da Lockheed Martin discutiram ideias de como acelerar as potencialidades do módulo lunar.

O atual plano da NASA para retornar os seres humanos à Lua é previsto para ocorrer em duas fases, conforme descrito pelo administrador da agência, Jim Bridenstine, no início desta semana. A primeira fase é sobre velocidade e envolve a construção de um Lunar Gateway inicial (descrito como um módulo de comando reutilizável em órbita ao redor da Lua), provavelmente apenas com um módulo de energia e propulsão e um módulo de aplicação com portas de ancoragem.

Finalmente, o Gateway está sendo projetado para permitir que as equipes Orion se conectem e se transfiram para uma arquitetura de aterrissagem lunar reutilizável. Seria também em uma órbita que requer pouco combustível para manter, permitindo o acesso a uma grande parte da superfície da lua. No futuro, o veículo é visto como sendo um local de encontro para o reabastecimento comercial e uma frota de reabastecimento para reabastecer uma arquitetura de exploração reutilizável da Lua.

A NASA prevê um sistema de módulo lunar de três partes, construído por meio de parcerias público-privadas que consistem em: um veículo de transferência para viajar para órbita baixa da Lua, um veículo de descida para aterrissar na Lua e veículo de subida para retornar ao Gateway.

​No entanto, o modelo do módulo da Lockheed Martin requer apenas dois desses veículos: os veículos de descida e subida. Além disso, espera-se que eles sejam, em parte, baseados no módulo de tripulação Orion da NASA, do qual a Lockheed Martin é a principal contratante. Atualmente, Orion está programada para ser lançada no topo do tão demorado Sistema de Lançamento Espacial da NASA já em 2020. Conhecido como Exploration Mission-1, é esperado que voe pela Lua antes de retornar à Terra para testar grande parte dos sistemas da espaçonave. Espera-se que o EM-2 seja lançado em 2022 e seja um voo humano completo, provavelmente utilizando uma trajetória de retorno livre ao redor da Lua.

No entanto, a Lockheed Martin está propondo acelerar o desenvolvimento do hardware e software de ancoragem da Orion, incluindo elementos de design do módulo de serviço europeu, para permitir que o EM-2 acople com os primeiros módulos do Gateway, provavelmente com apenas o módulo de energia e propulsão e com o módulo de utilização com portas de encaixe.
Esses voos testariam grande parte dos hardwares e dos softwares que seriam lançados no módulo lunar proposto, que a empresa estaria desenvolvendo em paralelo, um outro princípio fundamental estabelecido por Bridenstine para permitir um rápido retorno à Lua. O EM-3, então, seria liberado para enviar uma tripulação em 2024 para o Gateway, onde o módulo lunar poderia estar esperando por eles para levar pelo menos parte da tripulação para superfície.

A Lockheed Martin disse que, para esse plano funcionar em um cronograma agressivo de cinco anos, os engenheiros precisariam começar a "dobrar o metal" no próximo ano. No final de 2020, o foco seria a aviônica, e o software, como base para um teste de sistemas e o início da tripulação. Além disso, a empresa disse que recursos da NASA (dinheiro) serão necessários para que isso seja construído. De acordo com a Lockheed Martin, uma demonstração de tecnologia robótica seria planejada entre 2021 e 2022 a fim de reduzir ainda mais os riscos.

A Lockheed Martin também está testando protótipos da plataforma Gateway no Kennedy Space Center desde de 2015 como parte do programa Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP), da NASA. Os projetos da empresa baseiam-se nos Modules Logistics de múltiplos propósitos, que foram originalmente projetados para fornecer logística para a ISS. O protótipo pode ser reconfigurado para inúmeras missões.

Várias empresas são contratadas sob este programa, incluindo a Boeing, a Northrop Grumman, a Bigelow Aerospace, etc, mas a Lockheed Martin foi a primeira a entregar o protótipo à NASA, para testes. Os engenheiros estão estudando como o Orion e as futuras espaçonaves poderiam atracar com o Gateway. Numerosos sistemas estão em processo de serem projetados e estudados (incluindo suporte à vida, proteção contra radiações, controle térmico, energia, proximidade, operações e acoplagem, uma câmara de vácuo e comunicações) para determinar qual funcionaria melhor no espaço profundo.

Por: Heather Smith 
Traduzido por: Francisco Thyago Cavalcante da Costa ( Junior Bilingual Correspondent )  

07-05-2019 - Kennedy Space Center , Flórida - A Spacex  assinou o contrato  para lançar  uma missão  histórica em nome da Nasa . Este feito marca o último capítulo no que está sendo um ano de ouro para empresa de Hawthorne,  na  Califórnia.

DART, que é a abreviação de Double Asteroid Redirection Test , é a primeira missão que espera mostrar que é possível desviar um asteroide , impactando o mesmo com uma espaçonave. Esta missão de impactores cinéticos não é um voo isolado da Nasa, a Agência Espacial Européia também está colaborando com a agência.

O objeto em questao desta missão é o minúscula Lua de 93 metros do asteróide Didymos. No momento, a missão é liberada para decolar do complexo de lançamento espacial 4E da Base Aérea de Vandenbery, na Califórnia. A Nasa divulgou estimativas de que o lançamento deve custar cerca de 69 milhões.

A Spacex emitiu a seguinte declaração em 11 de abril de 2019, referente à sua seleção para o contrato Dart:
"A Spacex tem o orgulho de continuar nossa parceria de sucesso com a Nasa em apoio a essa importante missão interplanetária. Esse prêmio ressalta a confiança da Nasa na capacidade do Falcon 9 de realizar missões científicas críticas enquanto fornece o melhor valor de lançamento do setor." -Gwynne Shotwell ,  Presidente e  diretor de operações da Spacex”.

De acordo com a Nasa, DART está sendo projetado para usar a propulsão elétrica solar para interceptar a lua em outubro de 2022 após um lançamento em junho de 2021. Nesse ponto, o corpo estará a 11 milhões de quilômetros da Terra.
A missão está sendo construída e operada pelo Laboratório de Fisica Aplicada Johns Hopkins. o contrato de serviço de lançamento está sendo gerenciado pelo programa de lançamento da NASA no Kennedy Space Center, Flórida.

Cortesia do video: Laboratorio de Fisica Aplicada JH

Por: Jason Rhian 
Traduzido por: Maria Letícia Gouveia de Oliveira  ( Junior Bilingual Correspondent )