Rocket Lab Promove Primeiro Lançamento do Neutron em 2024.

Ilustração do foguete Neutron da Rocket Lab. Créditos: Rocket Lab.

17-04-2024 - Rocket Lab anuncia que poderá lançar seu primeiro foguete Neutron antes do final do ano enquanto esboça uma visão a longo prazo para a companhia que envolve sua própria constelação de satélites. Numa conferência no dia 27 de fevereiro para discutir o quarto trimestre da empresa e os resultados financeiros de 2023, os executivos da Rocket Lab disseram que o desenvolvimento da elevação média reutilizável do foguete Neutron, estava com programação e orçamento no objetivo de ter seu primeiro lançamento antes do final do ano.

"Neste momento, nossa agenda estipula o lançamento até o final do ano", o chefe executivo da Rocket Lab, Peter Beck, falou sobre o Neutron, "Mas, nós ainda temos que passar por muitos testes.", ele continua. Na chamada, ele pontuou o progresso que a companhia estava fazendo em diversos componentes do Neutron, como os aspectos aviônicos e estruturais, como a construção da sua plataforma de lançamento, O Complexo de Lançamento 3 na Ilha de Wallops da Virginia. No entanto, a companhia ainda não começou os testes de fogo do Archimedes, motor que irá alimentar o Neutron.
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Segundo Beck, o Rocket Lab estava completando uma bancada de testes para o Arquimedes no Centro Espacial Stennis da NASA no Mississippi, permitindo lhe “suportar um motor até o final de março,” mas ainda não revelou quando a companhia espera  começar os testes do motor no suporte. Quando estes testes começarem, eles fornecerão alguma clareza dentro do cronograma para nêutrons, “ Bem, saiba mais sobre o quão perto do cronograma e da linha do tempo  estamos quando Arquimedes cospe fogo e completamos algumas outras tarefas importantes, “, disse Beck.

Uma das fontes da industria, falando em segundo plano, descreveu o cronograma de menos de nove meses do primeiro fogo quente do motor para o primeiro lançamento como “extremamente otimista ,” citando o cronograma de desenvolvimento para outros programas de veículos onde pode levar anos para o primeiro teste de motor para ser lançado pela primeira vez. Mais tarde na chamada, Adam Spice, diretor financeiro do Rocket Lab, reconheceu que um lançamento de nêutrons até o final do ano era uma “programação de luz verde” onde não há problemas no desenvolvimento dos veículos.

Uma razão para companhia estar sendo pressionada para o lançamento do Nêutron ficar pronto antes do fim do ano é para garantir que ele pode ser elegível para o primeiro prêmio Lane 1 sob os contratos da fase 3 do Lançamento Espacial de Segurança Nacional dos EUA. “O motivo pelo qual estamos nos esforçando tanto para que o veículo seja lançado esse ano é que se trata-se uma passagem para chegar no Lane 1”. Disse ele, acrescentando que aceitam rampas de acesso adicionais nos anos subsequentes. “Essa é a razão pelo qual muitos engenheiros estão dormindo debaixo de suas mesas no momento, só para dar o máximo de si para tentar colocar o veículo na plataforma.”

A conclusão do Neutron também permitirá a companhia reduzir suas despesas de capital e avançar em direção a lucratividade. Spice disse que a companhia gastou em 2021 em torno de U$250 milhões ou U$300 milhões no Neutron e terão ele pronto em 2024. “Estamos notavelmente intactos nas estimativas que estabelecemos na época”, disse ele.

A companhia reportou mantendo antes dos juros impostos, depreciação, e amortização(EBITDA) U$29 milhões na quarta fase e quase U$9 milhões em 2023, mas às despesas de capital irão diminuir quando o Neutron entiver completo, e “ não muito depois disso, realmente esperamos estar na fase em que poderíamos olhar para a posibilidade de ajustar o EBITDA positivamente”, disse Spice.


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Por: Jeff Foust
Traduzido por: Yasmin Teixeira, Bernardo Carvalho e Geovana Alves (Junior Bilingual Correspondents)

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