Astronautas Preparam a Estação Espacial Para Futuros Painéis Solares

Foto tirada dos astronautas instalando modificações na treliça (P4 truss) para futuros painéis solares, durante a excursão espacial de setembro de 2021. A caminhada espacial de 15 de março, de 2022, é essencialmente uma réplica da prévia com a adição do kit de modificações.Crédito:NASA

20-04-2022 - Dois astronautas da NASA já completaram a caminhada espacial para preparar a International Space Station ( ISS) para os novos conjuntos de painéis solares que chegarão no final deste ano. Em 15 de março, de 2022, dois astronautas da NASA, Kayla Barron e Raja Chato, engenheiros de vôo da ISS Expedition 66, operaram o U.S EVA-79 – O segundo painel da ISS e a terceira expedição com sete pessoas, que se deu início em outubro de 2021.

Os dois astronautas deixaram a câmara de ar da missão às 8:12 a.m. EDT (7:12 horário de Brasília). Para dar início a caminhada espacial que durará em média 6 horas e 54 minutos. O propósito dessa excursão foi de instalar um kit de modificações para os painéis solares no difusor 3A Mast Canister, localizado no segmento S4 do andaime. O S4 está localizado a estibordo da Space Station's Integrated Truss Assembly.

A NASA disse que a caminhada espacial é uma imagem espelhada da que aconteceu na metade de setembro de 2021 no segmento P4 do andaime. Já foram instalados 4 dos 6 kits de modificações no período dos últimos anos para os novos modelos de painéis solares que serão anexados à ISS. Os dois primeiros painéis, chamados de iROSA foram instalados em junho de 2021. Os próximos dois estão previstos para serem anexados no final do ano, que serão transportados pela SpaceX Cargo Dragon.

Um diagrama do kit de modificações que servem de base para os painéis do iROSA. Créditos: NASA.

Esses novos painéis estão sendo adicionados por conta da redução da eficácia das oito asas de painéis solares, causadas pela idade. Os pares de painéis, de 35 metros, foram trazidos para a ISS entre os anos de 2000 e 2009, com uma expectativa de vida de 15 anos cada.

Já os novos pares, de 19 metros, estão sendo desenvolvidos sob moldes de painéis preexistentes, o que fará com que percam capacidade de gerar energia com o tempo. Entretanto, uma vez que todos os 6 modelos do iROSA estejam instalados, a capacidade de gerar energia no segmento U.S. irá aumentar para 215 kilowatts dos 160 kilowatts antes das melhorias. Em seguida dessa instalação, eles começaram a preparar unidades de carga e descarga de bateria para futuros trabalhos de robótica. Isto envolveu remoção e contenção das coberturas térmicas, bem como a quebra e o reajuste do torque de vários parafusos.

Com a dupla trabalhando a toda velocidade, houve tempo suficiente para uma tarefa de antecipação rápida a ser executada, na qual envolveu os astronautas verificarem o acesso e a liberação para patch panels sob o Alpha Magnetic Spectrometer. Enquanto a tripulação estava voltando para a Quest (módulo da ISS), vários problemas surgiram. Primeiro, um cordão de segurança no traje espacial de Chari não conseguiu retrair, levando a dupla a trazer o cordão não retraído dentro da câmara de ar. No entanto, foi preciso algum esforço para garantir que a corda não bloqueasse a escotilha externa. Enquanto isso, houve um falso alarme de incêndio iniciado na espaçonave Cygnus NG-17. No entanto, tudo foi considerado nominal e a tripulação continuou o processo de fechamento da escotilha externa da Quest e repressurização da câmara de ar.

​A caminhada espacial encerrou às 3:06 a.m. EDT (04:06 horário de Brasília), concluindo a segunda caminhada de Barron e a primeira de Chari. Foi também a 247ª caminhada espacial em apoio à montagem e manutenção da ISS desde 1998. Outra caminhada espacial está planejada para 23 de março e espera-se que uma mistura de tarefas de manutenção seja executada. 

A ISS em novembro de 2021. No lado direito da imagem, está o primeiro conjunto de painéis solares iROSA instalados no verão de 2021. Espera-se que mais quatro conjuntos de painéis sejam entregues e instalados até 2023.Créditos: NASA

​Por: Derek Richardson
Traduzido por:  Carlos Eduardo, Rafael Adler e Rafael Silva. ( Junior Bilingual Correspondents ).

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