Camadas de Pó Sobre os Painéis Solares Encurtam vida do Insight Mars Lander

Após 3,5 anos, acumulou-se pó suficiente no InSight e nos seus painéis solares para diminuir lentamente a sua potência disponível em 90%. Não se espera que o módulo de aterragem estacionário esteja a funcionar para além do final deste ano. Crédito: NASA

07-07-2022 - O caçador de terremotos marciano InSight, da NASA, está a chegar ao fim da sua missão por conta do pó que se acumula nos seus painéis solares causando uma lenta perda de força.
 
Tendo aterrissado no Planeta Vermelho em Novembro de 2018, a Exploração Interior da NASA utilizando Investigações Sísmicas, Geodésia e Transporte de Calor, o InSight, estava originalmente programado para durar cerca de um ano marciano, ou aproximadamente dois anos da Terra. Tendo já cumprido o seu objetivo principal, o InSight tem vindo desde então a operar uma missão alargada.
 
Um dos maiores problemas que afligiram o módulo terrestre durante o último ano foi a acumulação de poeira nos painéis solares. Os painéis são responsáveis por fornecer energia aos instrumentos sísmicos da nave espacial, bem como a outros instrumentos críticos relativos à saúde do módulo.

Ano passado, engenheiros na JPL começaram a enterrar o cabo do Sismógrafo para isolá-lo melhor das mudanças de temperatura, permitindo-o detectar Martemotos mais facilmente. Créditos: NASA

​Recentemente, times no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) tentaram utilizar areia que caía do braço robótico do lander para tentar ajudar o vento a levar um pouco da poeira dos painéis. Esta abordagem rendeu algum sucesso e foi o suficiente para permitir a espaçonave a continuar medindo atividades sismicas além da sua expectativa de vida.
 
Entretanto, com a mudança abundante das estações e os niveis de poeira aumentando, a espaçonave logo será incapaz de alimentar seu próprio braço. Espera-se que os controladores de voo movam o braço a uma "posição de aposentadoria" final nas próximas semanas.
 
Enquanto há esperança que esse clima marciano relacionado com o vento pode potencialmente limpar um pouco a areia do painel solar do InSight, esse resultado é considerado improvável. com a taxa atual de cobertura, o painel de aterrissagem  estão produzindo aproximadamente 500 watt/h por diaz comparando com 5.000 watt/h que eles produziam no começo.
 
“Nós temos esperança que a areia limpe assim como vimos acontecer varias vezes com os Spirit e Opportunity” disse Bruce Banerdt, principal investigador do InSigh do laboratório de propulsão da Nasa no sul da Califórnia, que lidera a missão. “isso continua possível, mas a energia está baixa o suficiente para que o nosso foco é fazer o máximo de ciência que nos conseguimos coletar.

Os aparelhos de medição sísmica do módulo de pouso permanecerão carregados até que eles parem de responder naturalmente, o que até então está previsto para ocorrer depois desse ano. Os aparelhos não sísmicos provavelmente serão desligados nas próximas semanas. A ciência fornecida pelo módulo de pouso InSight tem sido de alta relevância em ajudar os cientistas a entenderem a composição geográfica do Planeta Vermelho incluindo o seu manto, núcleo, crosta e atividade sísmica.




Por: Cullen Desforges
Traduzido por: Rafael Silva, Arthur Feitosa, José Paulo e laura Luiza (Junior Bilingual Correspondents)

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