Câmera Caçadora de Planetas Alienígenas é Testada Com Sucesso na ISS (Internacional Space Station)

A câmera Charge Injection Device (CID) é instalada na Estação Espacial Internacional. O dispositivo foi lançado dentro da Cápsula "CRS-10 Dragon" em fevereiro de 2017. Créditos da foto: NASA.

Uma câmera altamente avançada e especializada, produzida por uma universidade, foi testada com sucesso na Estação Espacial Internacional (ISS em inglês). O instrumento, conhecido como Charge Injection Device (CID), foi desenhado para capturar a luz de objetos distantes em órbita, como mundos extra solares.
 
As câmeras CID, foram desenvolvidas  pela General Electric Co. em 1972, medem a luz por pixels individuais sem afetar os pixels ao seu redor. Isto as torna capazes de capturar imagens de objetos extremamente brilhantes em órbita.
 
Umas das CID câmeras, construída no Instituto de Tecnologia da Florida (FIT), foi lançada ao espaço em Fevereiro de 2017 a bordo da missão SpaceX CRS-10. O dispositivo com o tamanho de uma caixa de sapato, foi adicionado a plataforma do space station’s Nanoracks External (NREP) em Abril, o qual foi colocado depois na escotilha do módulo Kibo e movido por um braço robótico para o módulo Exposed Facility, fora do ISS.

O dispositivo de injeção de carga (CID). Crédito da foto: Florida Institute of Technology

CID começou em uma campanha de teste de seis meses e já capturou e fez download com êxito da primeira imagem de um teste padrão.
 
“O dado que recebemos até agora da carga da CID é extremamente encorajador”, disse o cientista Daniel Batcheldor, líder do projeto da FIT, à Astrowatch.net. “Nós sabemos que o detector está funcionando e que os suportes eletrônicos estão mantendo a temperatura onde gostaríamos.”
 
Batcheldor comanda o departamento de física e ciências espaciais na FIT. Ele está constantemente medindo o desempenho do detector, e os resultados iniciais permitiram-no confirmar que os primeiros testes foram bem sucedidos. Contudo, o sucesso completo virá apenas quando as operações contínuas forem concluídas em seis meses.
 
A CID, a bordo da estação espacial, serve como um protótipo de câmera que poderá ser instalada nos futuros observatórios espaciais. Os atuais testes mostrarão como tal instrumento trabalha no espaço.
 
“O objetivo principal da câmera CID a bordo do ISS, é demonstrar que essa tecnologia é forte para ser implantada no ambiente espacial,” disse Batcheldor. “uma missão bem sucedida significará que as CIDs podem voar nos futuros telescópios espaciais como instrumentos científicos completos.”
 
CID é capaz de capturar imagens de objetos muito brilhantes e muito opacos em uma única cena. Portanto, ela pode ser útil adquirindo imagens de exoplanetas que orbitam várias estrelas brilhantes. Além disso, poderia vir a ser um instrumento relativamente simples e barato para identificar planetas parecidos com a Terra pelo Sistema Solar.
 
“Os humanos vêm buscando desesperadamente uma resposta para a pergunta se ‘estamos sozinhos,’” disse Batcheldor. “Nós determinamos recentemente, através de métodos indiretos, que planetas como a Terra são uma característica comum ao redor de estrelas. A CID poderia ser a tecnologia que nos permitirá direcionar imagens para planetas parecidos com a Terra ao redor de outras estrelas, de forma relativamente simples e barata se for parte de um telescópio espacial apropriado. A luz desses planetas nos dará detalhes de possíveis oceanos, nuvens e talvez civilizações avançadas.”
 
O sucesso da realização dos testes da CID na estação espacial é requisitada pela NASA para alcançar o nível 7 da Tecnology Readiness Level (TRL), o que daria o sinal verde para voar em um futuro observatório caçador de planetas espacial. TRL 7 significa que o dispositivo pode trabalhar em assuntos relevantes e é capaz de voar no espaço.
 
Batcheldor também disse que a continua comercialização do espaço é essencial para o desenvolvimento de instrumentos altamente avançados por um custo baixo como a CID. Isto capacita as universidades a ganharem acesso ao espaço por uma fração do preço, se comparado ao programa de lançamento.
 
“A comercialização do espaço será um condutor fundamental no aumento da taxa de desenvolvimento tecnológico como a nossa CID,” disse Batcheldor.

Por: Tomasz Nowakowski

Traduzido por: Camila Cassillo ( Junior Bilingual Correspondent ) ​​​​
 

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