COM SUCESSO, A SOYUS-U ENVIA A NAVE ESPACIAL PROGRESS MS EM DIREÇÃO À ISS

Por – Tomasz Nowakowski
Tradutora Mirim - Núbia Meira Pezzi

O foguete Soyuz-U sendo lançado com a nave espacial Progress MS-03. Créditos da Imagem: Roscosmos

​O foguete Soyuz-U disparou em direção ao céu no sábado, 16 de Julho, levando a terceira nave espacial Progress MS carregada com suprimentos para a Estação Espacial Internacional (ISS). O lançamento ocorreu às 17:41 (EDT) (21:41 GMT) da plataforma 31 do complexo 6 no Cosmódromo de Baikonour, no Cazaquistão.
 
Depois do lançamento, o foguete iniciou seu procedimento de breve subida vertical antes de virar sentido nordeste, dirigindo-se para a fronteira Cazaquistão-Rússia. Alimentado por quatro foguetes auxiliares na configuração strap-on (dispostos ao redor de um foguete principal) equipados com motores RD-117 e seu estágio de núcleo com um motor RD-118, o veículo de lançamento voou por cerca de 2 minutos até que os foguetes auxiliares fossem descartados. Então o estágio central continuou o voo por aproximadamente 3 minutos. Essa etapa da missão foi concluída por volta de 4 minutos e 47 segundos depois do lançamento, quando o estágio central se separou do veículo de lançamento.

Soyuz-U/Progress MS-03 na plataforma de lançamento. Créditos da Foto: Roscosmos.

​Depois, o terceiro estágio do foguete inflamou seu motor RD-0110 e assumiu o controle do voo para levar a nave espacial em órbita.
 
Em aproximadamente cinco minutos após o lançamento, a coifa foi descartada, expondo a embarcação de carga Progress MS. Com sua carga útil revelada, o veículo de lançamento continuou o voo por cerca de quatro minutos. Então, 8 minutos e 47 segundos após o lançamento, a nave espacial chegou ao espaço.
 
Pouco tempo após a separação, a nave Progress MS abriu seus dois painéis solares (geradores de energia) e suas antenas de navegação, começando sua jornada de dois dias rumo à ISS (Estação Espacial Internacional). Uma série de propulsões do motor estão previstas para serem realizadas a fim de corrigir o curso da nave e alinhá-la com o laboratório orbital. Em seu percurso rumo à ISS, a nave irá completar 34 órbitas ao redor da Terra.
 
Espera-se que a nave espacial atraque com o módulo Pirs, da Estação Espacial dia 18 de Julho as 20:22 (EDT) (19 de Julho, 22:00 GMT). Ela permanecerá na ISS por mais de seis meses antes de partir, em meados de Janeiro. Após a partida, espera-se que ela entre em combustão na reentrada sobre o Oceano Pacífico.
 
A missão, denominada Progress MS-03 (Progress 64P no sistema de numeração da NASA), foi inicialmente planejada para 30 de abril. No entanto ela está atrasada devido ao adiamento da missão tripulada MS-01 para a ISS, que ocorreu na semana passada.
 
A nave espacial foi enviada para o centro espacial de Baikonur no dia 25 de Janeiro. Após uma série de testes entre Fevereiro e Março, ela estava preparada para a integração com o veículo de lançamento. No entanto, devido à reprogramação do manifesto de lançamento da ISS, a nave espacial foi armazenada por mais tempo do que o esperado.
 
Em meados de Junho, quando finalmente o lançamento foi programado para 16 de Julho, as equipes iniciaram as preparações finais para a missão. As operações de preenchimento foram realizadas no período de 6 a 8 de Julho e, depois disto, a Progress MS-03 foi transportada pelos trilhos para a unidade de processamento de naves espaciais e foi instalado em um dispositivo para promover processamentos de futuros pré-lançamentos. Em 11 de Julho, o veículo espacial integrou-se com o veículo de lançamento adaptado. Mais tarde, foi encapsulado na coifa e acoplado ao foguete auxiliar Soyuz-U.
 
A Progress MS-03 vai entregar cerca de 5.500 libras (2.5 toneladas métricas) de carga para a ISS. Especificadamente, ela vai transportar cerca de 3.500 libras (1.6 toneladas métricas) de propulsores, 103 libras (46,72 quilogramas) de ar comprimido, 926 libras (420 quilogramas) de água, outros bens de consumo para o sistema de suporte vital, e equipamentos científicos. Também levará 825 libras (374 quilogramas) de containers contendo alimentos, roupas, suprimentos médicos, e itens de higiene pessoal para os membros da tripulação a bordo da Estação Espacial.

Créditos da Foto: Roscosmos

Fabricada pela RKK Energia, a Progress MS é uma variante melhorada da nave de carga automatizada Progress, que tem sido usada para entregar suprimentos para a Estação Espacial. Ela tem o tamanho, a massa, e a capacidade de carga similar a da modificada Progress-M, que era anteriormente usada neste papel.
 
A Progress MS mede 23,6 pés (7,2 metros) de comprimento e 8,9 pés (2,7 metros) de diâmetro. Com uma massa total de cerca de 7,3 toneladas, ela é capaz de transportar até 2,5 toneladas de carga para o espaço.
 
A nave esta equipada com dois painéis solares destacáveis e é constituída por três componentes: um módulo de carga, um módulo de reabastecimento e um módulo de serviço de instrumento.
 
A nave espacial se acopla automaticamente na ISS; porém também é equipada com um sistema de encaixe reserva de telecomando. Após o encaixe, ela geralmente permanece na Estação Espacial por cerca de dois a três meses.
 
A variante da MS apresenta uma série de atualizações. As melhorias incluem a adição de um compartimento externo que permite a implantação de pequenos satélites, a adição de um sistema reserva de motores elétricos para o encaixe e o mecanismo de vedação, e painéis adicionais no compartimento de carga que aumentam a proteção contra micro meteoros.
 
A nave espacial também apresenta uma série de melhoramentos em relação a telemetria e aos sistemas de navegação, bem como um novo sistema de comunicação digital que permite uma visão aprimorada das câmeras de televisão durante as operações de encaixe.
 
A primeira nave espacial Progress MS foi lançada para o espaço em 21 de Dezembro de 2015, enquanto a segunda nave da série foi lançada para a ISS em 31 de Março de 2016. A próxima missão de reabastecimento desse veículo, designado Progress MS-04, esta atualmente planejada para 20 de Outubro. Ele vai voar para o espaço no topo de um lançador Soyuz-U, que sairá do Cosmódromo de Baikonur.
 
Depois da Progress MS-04, mais oito voos orbitais dessa nave espacial estão programados para 2016 até 2018. Os foguetes Soyuz 2.1a e Soyuz-U vão servir como veículos de lançamento para elevar essas cargas de Baikonur. Contudo, quando o novo Cosmódromo de Vostochny, o qual ainda está em construção, se tornar completamente funcional, esses lançamentos serão alterados para lá.
 
O Soyuz-U, que foi lançado pela primeira vez em 1973, é o foguete que mais voou na história da família de lançadores Soyuz. O veículo de lançamento é atualmente usado para transportar naves espaciais Progress para a ISS e ocasionalmente para lançar cargas de reconhecimento militar (satélites).
 
O veículo tem 167 pés (31.1 metros) de altura e um diâmetro principal de 9 pés (2.95 metros), com um diâmetro máximo de 33 pés (10.3 metros). Sua massa na hora do lançamento é de aproximadamente 313 toneladas métricas. Ele é capaz de colocar cargas úteis de até 6.9 toneladas métricas na Órbita Terrestre Baixa (LEO).
 
O lançamento de sábado foi a 16a missão orbital da Rússia, e o 8o lançamento feito de Baikonur esse ano. O próximo lançamento Russo está programado para 29 de Agosto, quando um foguete Proton-M irá subir aos céus, saindo do  Cosmódromo de Baikonur, para colocar o satélite de comunicações EchoStar 21 dentro de órbita.
 
Dois dias depois do lançamento da Progress MS-03, outro veículo esta programado para ser lançado para o laboratório orbital. Em 18 de Julho, a missão CRS-9 da SpaceX vai ser lançada no topo de um foguete Falcon 9 direto da Estação da Forca Aérea do Cabo Canaveral, na Flórida.