Configuração Bloco 1 da SLS Pode Voar Mais de Uma Vez

O sistema de lançamento espacial da NASA (SLS) pode voar mais do que uma missão em sua base, na configuração do Bloco 1. Crédito da Imagem: James Vaughan/ Spaceflight Insider

Durante uma audiência de rotina com o "House Subcommittee on Space", no dia 7 de março de 2018, o então administrador da NASA -Robert Lighfoot- disse que, se a NASA  tivesse um segundo lançador  móvel (ml), o sistema de lançamento espacial da agência (SLS) poderia voar várias vezes na configuração do bloco 1 antes de sua infraestrutura estar pronta para a mais avançada configuração do Bloco 1B para lançamento do foguete super-heavy.
 
A missão de exploração-1(EM-1) era para ser a única missão para voar na versão da primeira geração do foguete, mas agora pode se juntar às várias missões utilizando o design do Bloco 1. Esse potencial demonstra o abalo vindo do financiamento para a construção de um segundo ML, designado como parte do recém-aprovado Ato de Dotações Consolidadas. Embora a agência não tenha requerido um financiamento para a segunda plataforma, ela poderia permitir que a NASA voasse com sua equipe consideravelmente mais rápido do que deveria de outra forma ter sido capaz de fazer.

A peça de Voo do ICPS está em uma câmara de teste de pressão na instalação de manufatura da ULA em Decatur. Se a NASA quisesse voar mais que um veículo Bloco 1, a agência precisaria obter mais da ULA. Crédito da foto: Curt Godwin/SpaceFlight Insider.

"A vantagem em adicionar uma segunda plataforma de lançamentos móvel é poder voar na plataforma que eu estou construindo atualmente, e provavelmente poderia vir a ser o Orion se eu conseguisse outra Plataforma Cryogênica de Propulsão Provisória - Uma Plataforma melhorada - então eu poderia voar mais rápido, mais rápido que humanos, provavelmente em 2022" disse o subcomissário quando questionado acerca da vantagem em ter um segundo ML.
 
A NASA tinha planejado Uma pausa de no mínimo 33 meses entre os primeiros dois voos do SLS como a agência trabalhava para modificar a plataforma de solo para suportar o veículo maior do Bloco 1B. Entretanto, com a construção de um Novo ML patrocinado com a verba de 350 milhões de dólares, a NASA poderia - teoricamente - reduzir significativamente esse hiato. 
             
Quanto mais cedo melhor, certo?
 
Embora a opção de um voo tripulado mais cedo no SLS possa parecer fácil, ela não vem sem complicações.
              
O Bloco 1 do SLS  usa um segundo estágio criogênico Delta modificado de um foguete Delta IV da United Launch Alliance (ULA) para seu segundo estágio. Nessa configuração do SLS, o elemento de propulsão é conhecido como estágio de Propulsão Criogênico Provisório (ICPS), mas a NASA havia comprado apenas uma unidade de voo da empresa.
 
Com os componentes do veículo, especialmente aqueles relacionados à propulsão, levando meses –ou mesmo anos- para fabricação, qualquer redução de intervalo de lançamento pode ser apagado se a NASA não obter um ICPS adicional em um tempo útil. Adicionalmente, e crucialmente, o ICPS não foi classificado para levar um veículo tripulado. Com o intuito de certificar o Delta IV- etapa decorrente para o voo espacial tripulado, o ICPS provavelmente teria que ser submetido à  testes caros e demorados antes que a agência pudesse lançar astronautas na missão de exploração 2 (EM-2) usando um SLS do Bloco 1.
 
Além disso, a missão "Europa clipper" da NASA, na qual é congressionalmente mandada para lançamento na SLS, pode voar agora  em um veículo do Bloco 1  mais poderoso do que o Bloco 1b. O veículo super-pesado tinha a capacidade de entregar uma melhor carta útil para o sistema Jovian sem a necessidade de usar uma série de manobras de assistência à gravidade, isso seria necessário se a espaçonave voasse mais barato, foguete menos capacitado. Porém, a espaçonave estava planejada para voar no Bloco 1b mais poderoso, na qual seria incluso a nova Explotation Upper Stage (EUS)
 
A missão deveria voar na base do Bloco 1, isto é, menos nítido se a economia de tempo ainda é suficiente para justificar o vôo no SLS. Space Flight Insider entrou em contato para ver qual o impacto, se houver algum , o “Europa clipper” voar em um Bloco 1 poderia ter na missão  e vai providenciar uma atualização quando essa informação ficar disponível.
 
A agência espacial americana deveria esperar até os EUS de maior capacidade do Bloco 1b ficarem prontos. Voos dessa configuração podem ter que esperar até meados de 2020, devendo o desenvolvimento do estágio criogênico demorar mais tempo que o esperado. 

O SLS da NASA, foi projetado para evoluir ao longo do tempo, desde a configuração inicial do Bloco 1 até o Bloco 2. Crédito da Imagem: NASA

Por: Curt Godwin
Traduzido por: Enzo Davi Ribeiro Barroso da Silva ​( Junior Bilingual Correspondent )

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