Contato Com Capstone Restabelecido

Uma ilustração da espaçonave CAPSTONE da NASA orbitando a Lua. Crédito: NASA

15-08-2022 - ​A espaçonave CAPSTONE da NASA, projetada para abrir o caminho para o posto avançado Lunar Gateway do programa Artemis, tem “experimentado problemas de comunicação”.  ATUALIZAÇÃO: aproximadamente às 11h30 da manhã (Horário de Verão do Leste – EDT) (15h30 Tempo Universal Coordenado – UTC) (12h30 no horário de Brasília) do dia 6 de julho, a NASA disse que os operadores da missão restabeleceram o contato com a CAPSTONE. A operadora da espaçonave, Advanced Space, disse que a espaçonave está "parecendo feliz e saudável” e que “mais detalhes” estão por vir.
 
Na manhã de 5 de julho, o contato foi perdido durante a segunda passagem da espaçonave pela Deep Space Network (Rede de Espaço Profundo) da NASA, aproximadamente um dia depois que a CAPSTONE se separou do estágio inicial da Photon da Rocket Lab seguindo a sua inserção em uma trajetória de transferência lunar balística. O CubeSat é projetado para usar sua propulsão a bordo para se colocar em uma "órbita de halo quase retilínea” ao redor da Lua durante os próximos meses para provar a estabilidade da órbita e testar uma técnica de navegação de espaçonave-para-espaçonave.
 
“A equipe tem bons dados de trajetória para a espaçonave baseados na primeira passagem completa e segunda parcial com a Deep Space Network,” na atualização de 5 de julho da NASA sobre os problemas de comunicação se lê. “Se necessário, a missão tem combustível suficiente para atrasar a manobra inicial de correção da trajetória pós-separação por vários dias.”
 
CAPSTONE, que significa Experiência de Operações e Navegação da Tecnologia do Sistema de Posicionamento Autônomo Cislunar (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment), foi orbitada pelo foguete Electron da Rocket Lab às 5h55 da manhã (Horário de Verão do Leste – EDT) (09h55 Tempo Universal Coordenado – UTC) (6h55 no horário de Brasília) no dia 28 de junho de 2022, do local de lançamento da empresa na Nova Zelândia. Pelos seis dias seguintes, o estágio inicial da Photon efetuou sete queimas para aumentar a altitude máxima de sua órbita para 810.000 milhas (1,3 milhões de km). Então, às 3h18 da manhã (Horário de Verão do Leste – EDT) (07h18 Tempo Universal Coordenado – UTC) (04h18 no horário de Brasília) do dia 4 de julho, a CAPSTONE foi liberada para começar sua jornada solo para a Lua. Pelo plano atual, a espaçonave deve levar aproximadamente quatro meses para atingir a órbita de halo quase retilínea com uma manobra final para entrar naquela órbita planejada para 13 de novembro.
 
De acordo com a Advanced Space, antes dos problemas de comunicação, a espaçonave estava operando por aproximadamente 11 horas como planejado. Durante aquele período, a empresa disse que a espaçonave do tamanho de um forno de microondas tinha separado da Photon, instalado seus painéis solares e atingido a estabilização de três eixos, entrado em um modo de carregamento de bateria, executado o modo de apontar para a Terra e se comunicou com as estações da Deep Space Network em Madrid, Espanha.
 
Advanced Space disse que o sistema de propulsão também foi encomendado e que a equipe estava preparando a espaçonave para a sua primeira manobra de correção de trajetória, que foi programada para o dia 5 de julho. Em seguida à anomalia, a NASA disse que a CAPSTONE tem combustível suficiente para adiar a manobra de correção por “vários dias.” A NASA gastou aproximadamente $30 milhões de dólares no programa com a construtora de espaçonaves, Advanced Space sediada no Colorado, e a Rocket Lab.

Controle de missão da Rocket Lab um pouco antes do estágio inicial da Photon colocar a CAPSTONE na trajetória de transferência lunar balística. Crédito: Peter Beck / Rocket Lab

Por: Dereck Richardson
Traduzido por: Thais Paschoal Vieira Braz (Junior Bilingual Correspondent). 

---