De Estação em Estação: Cápsula da Blue Origin Alcança o Espaço no Oitavo Teste do New Shepard

Crédito da imagem: Blue Origin

Depois de vários atrasos, a Blue Origin alcançou seu oitavo sucesso com o foguete sub-orbital da New Shepard com “cargas de passageiros” a bordo. Esse voo foi o segundo para este foguete e cápsula em particular.

​Levantando Poeira:

Veículo de lançamento New Shepard da Blue Origin se aproxima para pouso. Crédito da imagem: Blue Origin

Blue Origin continua suas séries deliberadas de voos testes, ganhando outro emblema de tartaruga para o seu veículo New Shepard. O voo de hoje sofreu um pequeno atraso devido a uma tempestade de raios e outras verificações não especificadas durante a contagem regressiva.
 
A janela abriu-se às 08:30 da manhã CDT (9:30 a.m EDT/13:30 GMT) para o lançamento  inicial. Contudo, após adiar várias vezes, o lançamento parece que vai ser ao meio-dia. Seguindo detenções mais curtas, foram reaproveitadas menos de 1 minuto e 55 segundos da contagem-regressiva dos 7 minutos. Então, reiniciada sem interrupção para a decolagem às 12:06 da tarde CDT (1:06 p.m EDT/17:06 GMT).

O único motor BE-3 fez o veículo decolar do repouso nos sete segundos após o motor de ignição atingir a máxima pressão dinâmica (Max Q) em menos de um minuto. O corte da ignição do motor principal ocorreu em aproximadamente 2 minutos e 24 segundos em um vôo a uma altitude de mais ou menos 188,00 pés(35 milhas ou 57 Quilometro) e uma velocidade de aproximadamente 2,147 mph (3,455 kph).

A cápsula separou-se em 2 minutos e 46 segundos, com o impulso, retornou as planícies empoeiradas do Oeste do Texas, à duas milhas do local de lançamento em um tempo de 7 minutos e 35 segundos de missão.  
 
A cápsula, colocando seus testes de "cargas" e o "Mannequin Skywalker" durante o período de gravidade zero, retornou usando os paraquedas principais. As calhas principais deixam a cápsula com uma velocidade de descida inferior a 20 mph (32 km / h). Os propulsores inferiores são acesos antes da aterrissarem, a uma velocidade razoavelmente suave de 1 a 2 km / h, em um tempo de missão de 10 minutos e 10 segundos.
 
Este voo levou a cápsula mais alto do que nunca. A transmissão ao vivo relatou um ápice de cerca de 347, 485 pés (65,8 milhas ou 105,9 quilômetros), que está além da Linha Von Karman --- 62 milhas ou 100 quilômetros de altitude --- o "limite" internacionalmente reconhecido do espaço. Jeff Bezos mais tarde twitou que a altitude oficial para o voo era de 351.000 pés (66 milhas, 107 quilômetros), o que foi maior do que o relatado durante a transmissão ao vivo da Blue Origin.
 
Próximas Atrações Esperadas​

New Shepard subiu no topo de um motor BE-3 e cerca de 7 segundos depois deu ignição através do Max Q em menos de um minuto. Crédito da imagem: Blue Origin

Embora não tenha sido anunciado sobre o início de voos comerciais no New Shepard, Ariane Cornell, a comentarista da Blue Origin, tirou um tempo para explicar o processo que está planejado a respeito da experiência típica de lançamento com os clientes.
 
O veículo New Shepard é abastecido e preparado para o voo, inicialmente, na Blue Origin Vertical Processing Facility, um lugar que os funcionários chamam de "estação". Cornell informou que o tempo da virada do veículo New Shepard "de estação em estação" é de apenas 14 horas. Isso inclui implantação, combustível, checagem, lanche e recuperação para impulso da decolagem e a capsula. Uma informação adicional que Cornell apontou, foi que a Blue Origin consegue executar todo esse trabalho com uma equipe de apenas 30 pessoas.
 
"Com essa eficiência em menor custo" o qual a Blue Origin considera um dos fatores chaves para melhorar o acesso ao espaço.
 
Ela explicou que os clientes deveriam chegar no Oeste do Texas na sexta-feira, onde eles se encontrariam com seus companheiros de tripulação e seu instrutor. Sábado é dedicado ao treino, incluindo o perfil geral da missão, entrada e saída de naves espaciais, procedimentos de emergência, e etiqueta da gravidade zero. Segunda é dia de voar. Os passageiros devem experimentar as 3 gravidades na decolagem e 4 minutos sem peso onde eles devem flutuar ao redor e ter a oportunidade para olhar o lado de fora pelas seis largas janelas da cápsula.

Cornell forneceu informações adicionais a respeito da New Glenn, o veículo de lançamento da classe orbital da Blue Origin. Ela disse que o primeiro vôo desse foguete está programado para o final de 2020, e que os clientes da New Shepard terão prioridades nos ingressos para os vôos de New Glenn.
 
O primeiro estágio do New Glenn está planejado para usar os mesmos elementos de design do New Shepard, então os testes do New Shepard, embora não na mesma escala, continuam a ajudar a experimentar o hardware e as operações de New Glenn. A primeira fase do foguete orbital é projetada para empregar sete motores BE-4, cada um gerando uma estimativa de 550.000 libras (2446 KiloNewtons) de empuxo, para um total de 3,85 mil libras (17,125 kN).

E enquanto o primeiro estágio do veículo está sendo desenvolvido para pousar no mar como um dos primeiros estágios do Falcon 9 ou Falcon Heavy da SpaceX, o local de pouso/recuperação é um navio e não uma barcaça. Isso serve para uma plataforma de pouso mais estável para a Blue Origin.
 
O que aconteceu depois do voo não está inteiramente claro. O público frequentemente aprende sobre os primeiros voos da Blue Origin quando o fundador CEO Jeff Bezos os anuncia no Twitter. Por enquanto, New Shepard vai receber uma nova tartaruga pintada em seu lado em reconhecimento ao seu voo bem-sucedido, e os clientes que colocaram cargas úteis a bordo os receberão de volta. Alguns já cumpriram sua missão: a carga útil de um cliente, a SolStar, enviou um tweet da microgravidade como uma prova de conceito para um negócio space-based. O esforço da Blue Origin para chegar ao espaço “passo a passo, ferozmente” continua. 

A cápsula Blue Origin retorna cerca de 10 minutos após ter decolado. Crédito da imagem: Blue Origin.

Por: Bart Leahy
Traduzido por: Ravi Gomes Mota  ​( Junior Bilingual Correspondent )  

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