Empresa Astrobotic Technology Ganha Prêmio da NASA Para Produzir Pequeno Robô Lunar

Espaçonave Peregrine da Astrobotic. Crédito da Foto: Michael Cole / Spaceflight Insider

A Astrobotic, em parceria com a Carnegie Mellon University, foi selecionada pela NASA para receber o prêmio da segunda fase do programa de Pesquisa de Inovação em Pequenas Empresas (SBIR), por desenvolver um pequeno robô capaz de portar um pequeno laboratório de pesquisa e exploração da superfície da Lua e outras superfícies planetárias.

Representação artística da Peregrine na Lua. Crédito da Imagem: Astrobotic

O CubeRover da Astrobotic deve pesar aproximadamente 2Kg. Ele é projetado para utilizar sua função de entrega de carga lunar a fim de providenciar para a NASA e outros possíveis clientes acesso a superfície da Lua por um preço baixo.
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Acompanhando o sucesso dos Cubesats (pequenos satélites), implantação que abriu o acesso via satélite para entidades não governamentais, tais como empresas de pequena escala e universidades, espera-se que o CubeRover use uma arquitetura padronizada, permitindo que outros membros da comunidade de exploração espacial desenvolvam novos sistemas e instrumentos que sejam compatíveis com a arquitetura do CubeRover.

Pensa-se que a comunalidade poderia diminuir as despesas, o que permitirá missões científicas e de exploração lunar de menor escala. Poderia também aumentar potencialmente a funcionalidade geral do robô, já que existe a possibilidade para vários clientes de utilizar o robô na mesma missão.

“ CubeRover foi criado com o objetivo de dar acesso, a Lua, a muito mais pessoas do que antes concebido. Países e organizações sem despesas multibilionárias agora tem os meios para explorar outros mundos pela primeira vez. Estamos emocionados, a NASA está suportando nossa visão para inovar a mobilidade na superfície lunar”, disse Dr. Andrew Horcher, principal pesquisador do programa, através de um comunicado oficial.

O programa da NASA, SBIR, provê fundação para pequenos negócios com menos de 500 funcionários, uma universidade ou um laboratório de pesquisas em ordem para desenvolver novas tecnologias que preenchem os requerimentos da missão NASA, os quais estão descritos em suas solicitações anuais. As novas tecnologias tem que ter potencial para serem usadas comercialmente pelo setor privado.

As empresas selecionadas para a primeira fase do programa fornecem documentos e planos técnicos e científicos para os produtos deles que serão úteis para clientes comerciais.

Na fase 1, Astrobotic e Carnegie Mellon University colaboraram no desenvolvimento de um protótico de um robô de 2Kg que poderia explorar a superfície lunar. Eles realizaram estudos de engenharia para determinar a arquitetura de um novo trem de pouso, tipo de estrutura, sistema de energia e sistema de computação que seriam a base do novo robô. Eles também produziram softwares de voo e novas técnicas de navegação para pequenos robôs.

Ao passar para a fase 2, Astrobotic passará ao real desenvolvimento e entrega para a NASA de uma nave pronta para voo . O contrato da fase 2 dura 24 meses, com um fundo máximo de $750.000 ( R$2.538.071,7).

A equipe pretende lançar o primeiro CubeRover, no módulo lunar peregrino da Astrobotic, para a Lua em 2020. O módulo peregrino, ainda em desenvolvimento, irá levar carga útil para a órbita e superfície lunar. O módulo fará um pouso autônomo.


Por: Lloyd Campbell
Traduzido por: Luiz Henrique Giorgetti Dantas ​( Junior Bilingual Correspondent )​

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