Helicóptero Captura Foguete Eléctron em Queda Antes de Cair no Mar

Olhando do Helicóptero de recuperação, o foguete eléctron em queda pode ser visto momentos antes de sua captura. Crédito: Rocket Lab

08-06-2022 - Um helicóptero da Rocket Lab teve sucesso em pegar um impulsor de um foguete eléctron enquanto estava voltando a terra em um paraquedas e liberou-o em seguida. Essa foi a vigésima sexta missão de foguetes eléctron da Rocket Labs, camada de “There And Back Again”). Foi a primeira vez em que a empresa tentou capturar um dos primeiros estágios do foguete, enquanto voltava a Terra de paraquedas.
 
A decolagem do foguete eléctron de 18 metros ocorreu as 18:49 EDT (22:49 UTC), no dia 2 de maio de 2022 da Plataforma A no local de decolagem da empresa na Nova Zelândia - Complexo de decolagem 1. Aproximadamente 2.5 minutos depois, o primeiro estágio do foguete se separou do segundo estágio, que finalizou o processo de orbitar suas 34 cargas de satélite.

O primeiro estágio do foguete continuou sua trajetória parabólica em direção da terra. Após atingir uma altitude baixa o suficiente, o paraquedas estabilizador foi ativado, seguido por um segundo paraquedas para diminuir a velocidade do estágio do foguete para ser capturado pelo helicóptero Sikrosky S-92. “Incrivel captura da equipe de recuperação, não sei explicar quão difícil foi aquela captura e mesmo assim os pilotos conseguiram” CEO da Rocket Labs Peter Beck em um tweet após a missão. “Eles o liberaram após sua captura pois não estavam felizes da maneira que voavam, mas sem problema, o foguete caiu de forma segura e um navio o está carregando agora.” Até o momento, a maioria dos veículos eléctron da Rocket Labs foram descartáveis, voltando para a Terra depois dos lançamentos de pequenos satélites no espaço.

Lançamentos do “There And Back Again” pelo site de lançamento Rocket Lab’s da Nova Zelândia. Credit: Rocket Lab

08-06-2022 - A empresa já resgatou três estágios de foguetes elétrons após caírem de paraquedas no oceano, mas eles estavam testando vários recursos e tentando entender como o foguete se comporta durante a reentrada e com um paraquedas.

Para “There And Back Again,” os pilotos do helicóptero estavam planejando trazer o estágio do foguete para um navio de recuperação próximo, no oceano Pacífico. Entretanto, quando a primeiro estágio foi solto, ele caiu de paraquedas na ague onde o navio de recuperação o reirou.

“Trazer de volta um foguete do espaço e pega-lo com um helicóptero é algo parecido a uma dança de ballet supersônica” disse Beck. “Um grande número de fatores precisam se alinhar e muitos sistemas precisam trabalhar juntos sem falha, por isso estou incrivelmente orgulhoso do tremendo esforço da nossa equipe de recuperação e de todos os engenheiros que fizeram essa primeira missão e captura ser um sucesso. Daqui para frente iremos avaliar o estágio e determinar quais mudanças nos talvez gostaríamos de implementar no sistema e procedimentos para a próxima captura de helicóptero no eventual revoo”.

Nem todas as missões de foguete eléctron serão recuperadas. O equipamento de voo adicional necessário para a recuperação acrescenta peso extra, o que afeta a capacidade de carga útil para o espaço. Além disso, algumas trajetórias não são compatíveis com a recuperação.

Não se sabe ao certo quando a próxima tentativa de recuperação do Rocket Lab acontecerá. No entanto, espera-se que uma das próximas missões da empresa seja enviar o Experimento de Tecnologia de Operações e Navegação do Sistema de Posicionamento Autônomo Cislunar da Nasa - CAPSTONE – para uma órbita especial ao redor da Lua.

Espera-se que o CAPSTONE atue como um desbravador para o Lunar Gateway da NASA, que funcionará como um ponto de parada para os astronautas a caminho da Lua no programa Artemis.


 
Por: Theresa Cross
Traduzido por:  Leonardo dos Santos Bisca e Mel Borges Panaro (Junior Bilingual Correspondents)

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