NASA Convida Público Para Ajudar a Missão do Asteroide a Escolher o Local de Coleta da Amostra

Cidadãos Cientistas se juntam a Missão! A missão OSIRIS-REx da NASA para o asteroide Bennu precisa de um par de olhos extra para ajudar a escolher o local de coleta das amostras no asteroide e procurar por qualquer coisa que seja cientificamente interessante. Essa imagem mostra a vista da superfície do asteroide Bennu na região próxima ao equador. Ela foi tirada com a câmera PolyCam da espaçonave OSIRIS-REx da NASA em 21 de março a uma distância de 2.2 milhas (3.5 km). A área de visão é de 158.5 pés(48.3m). Para escala, a rocha de cor clara no canto superior esquerdo da imagem é de 24 pés(7.4m) de largura. Créditos: NASA/Goddard/Universidade do Arizona.

12-08-2019 - A espaçonave OSIRIS-REx chegou no Bennu em 3 de dezembro 2018 e esta mapeando o asteroide com detalhes, enquanto a equipe da missão procura por um local seguro e propício a coleta de amostras e digno de um estudo mais detalhado. Um dos maiores desafios desta tarefa, o qual o time descobriu depois de chegar ao asteroide 5 meses atrás, é que Bennu tem uma superfície extremamente rochosa e cada pedregulho apresenta um perigo para a segurança da espaçonave. Para agilizar o processo de seleção de amostra, o time está pedindo aos cidadãos cientistas voluntários para desenvolver um mapa de risco contando pedregulhos. ´Para a segurança da espaçonave o time da missão precisa de um catalogo compreensivo de todos os pedregulhos próximos a potencial área de coleta de amostras, e eu convido membros do público para ajudar a equipe da missão OSIRIS-REx a realizar essa tarefa essencial``, disse Dante Lauretta, principal investigador da OSIRIS-REx da Universidade do Arizona, Tucson.

Para este esforço a NASA está fazendo parceria com a CosmoQuest, um projeto executado fora do Instituto de Ciência Planetária que apoia iniciativas de ciência cidadã. Os voluntários executarão as mesmas tarefas que os cientistas planetários - medindo os pedregulhos do Bennu e mapeando rochas e crateras- através do uso de uma interface web simples. Eles também irão marcar outras características cientificamente interessantes no asteroide para uma investigação mais aprofundada.

O trabalho de mapeamento de rochas envolve um alto grau de precisão, mas não é difícil. O aplicativo de mapeamento CosmoQuest requer um computador com uma tela maior e um mouse ou trackpad capaz de fazer marcas precisas. Para ajudar os voluntários a começar, a equipe da CosmoQuest fornece um tutorial interativo, bem como assistência adicional ao usuário por meio de uma comunidade Discord e sessões de transmissão ao vivo no Twitch. 

“Estamos muito satisfeitos e empolgados em disponibilizar as imagens da OSIRIS-REx para este importante empreendimento de ciência cidadã”, disse Rich Burns, gerente de projeto OSIRIS-REx do Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA. “Bennu nos surpreendeu com uma abundância de rochas. Pedimos a ajuda dos cientistas cidadãos para avaliar este terreno rochoso, para que possamos manter nossa espaçonave segura durante as operações de coleta de amostras ”.

O retorno da amostra não é novo para a NASA - este ano, a agência está comemorando o 50º aniversário das missões Apollo na Lua, que permitiram aos astronautas trazer de volta 842 libras (382 kg) de rochas e solo lunar.  Essas amostras ajudaram os cientistas a descobrir que a Lua tem água bloqueada em suas rochas e até permanentemente congelada em crateras. Essas descobertas e outras inspiraram a agência a criar o programa Artemis para enviar seres humanos à Lua novamente até 2024 e começar a se preparar para a exploração humana em Marte. "A missão OSIRIS-REx continuará o legado da Apollo dando aos cientistas amostras preciosas de um asteroide", disse Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciências Planetárias da sede da NASA em Washington. “Essas amostras ajudarão os cientistas a descobrir os segredos da formação planetária e as origens do nosso planeta Terra.”

A campanha de mapeamento do Bennu continua até 10 de julho, quando a missão inicia o processo de seleção do site de amostra. Uma vez que os locais primários e secundários sejam selecionados, a espaçonave começará um reconhecimento mais próximo para mapear os dois locais em resolução subcentimétrica. A manobra de amostragem Touch-and-Go (TAG) da missão está programada para julho de 2020, e a espaçonave retornará à Terra com sua carga em setembro de 2023.

A Goddard fornece gerenciamento geral de missão, engenharia de sistemas, garantia e segurança da missão para OSIRIS-REx. Dante Lauretta, da Universidade do Arizona, em Tucson, é o principal investigador, e a Universidade do Arizona também lidera a equipe científica e o planejamento de observação científica e processamento de dados da missão. A Lockheed Martin Space, em Denver, construiu a espaçonave e está fornecendo operações de voo. A Goddard e a KinetX Aerospace são responsáveis por navegar a espaçonave OSIRIS-REx. O OSIRIS-REx é a terceira missão do programa Novas Fronteiras da NASA, que é gerenciado pelo Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, para a Diretoria de Missão Científica da agência em Washington.


Traduzido por: Analaura Cavalli e Bianca Scheidt ( Junior Bilingual Correspondents )  

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