NAVE ESPACIAL JUNO ENVIA A PRIMEIRA VISTA DE JÚPITER EM ÓRBITA

POR – Jim Sharkey
Tradutor Mirim - Matheus Bacchi

Esta visão de cor da nave espacial Juno da NASA é feita a partir de algumas das primeiras imagens tiradas pela JunoCam depois da nave espacial ter entrado em órbita em volta de Júpiter em 4 de julho. Créditos da imagem: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS.

​A NASA divulgou recentemente a primeira visão de Júpiter, obtida pela nave espacial Juno, desde sua chegada no planeta gigante em 4 de julho. JunoCam, a câmera visível de luz da nave espacial, foi ligada por seis dias após Juno ter executado uma queima de motor de 35 dias para colocar o veículo em órbita em torno de Júpiter. Juno vai estar em posição de tirar imagens de alta resolução de Júpiter no final de agosto.
Esta cena da JunoCam indica que ela sobreviveu a sua primeira passagem pelo ambiente de radiação extrema de Júpiter sem qualquer degradação e está pronta para ocupar Júpiter ", disse Scott Bolton, investigador principal do Southwest Research Institute em Santo Antônio. "Nós não vemos a hora de visualizar a primeira imagem dos polos de Júpiter."
A visão de Júpiter e três das suas quatro maiores luas (Io, Europa e Ganimedes) foi tirada às 17:30 GMT (10:30 am PDT) no dia 10 de julho, quando Juno estava 4,3 milhões de quilômetros (2,7 milhões de milhas ) de distância do planeta quase no início dos 53,5 dias de captura da órbita.

Júpiter e três das suas quatro maiores luas. Créditos da imagem: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS.

​"JunoCam continuará a tirar fotos enquanto nós vamos ao redor nesta  primeira órbita," disse Candy Hansen, co-investigadora do Juno do Instituto de Ciência Planetária, em Tucson, Arizona. "As primeiras imagens de alta resolução do planeta serão tiradas em 27 de agosto, quando o próximo Juno irá passar perto de Júpiter."

JunoCam é formada por uma cabeça de câmera e uma caixa eletrônica (a caixa está alojada no cofre protetor de radiação da Juno). Créditos da foto: NASA / JPL-Caltech.

​A JunoCam é uma câmera colorida de luz visível projetada para coletar imagens de alta resolução dos polos e da atmosfera de Júpiter durante a abordagem de cerca de 3.100 milhas (5.000 quilômetros) superior ao topo das nuvens onde a câmera tem melhor ponto de observação. A câmera de anglo amplo pode tirar fotos com uma resolução de 16 milhas (35 quilômetros) por pixel.

O hardware da JunoCam é baseado no Mars Descent Imager ( MADRI) que foi desenvolvido para o rover Curiosity Mars da NASA. Além disso, alguns dos softwares foram originalmente desenvolvidos para as naves espaciais Mars Odyssey and Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA.
Enquanto as imagens produzidas pela JunoCam serão úteis para o time de ciência, a câmera foi incluída especificamente para um compromisso com o público.
As imagens que estão sendo tiradas estarão disponíveis no site da missão Juno para o público visualizar as fotos em cores. As pessoas também poderão votar em lugares para a Juno tirar fotos, astrônomos amadores poderão também enviar fotos para ajudar no plano de imagem.
Além da JunoCam, a equipe de missão vem potencializando os instrumentos científicos da Juno, que também foram desligados alguns dias antes da manobra da Jupiter Orbit Insertion (JOI) no dia 4 de Julho. A passagem em 27 de agosto em Júpiter é esperada para produzir alguns dados preliminares.
 
"Nós tivemos que desativar nossos lindos instrumentos para ajudar a garantir uma Inserção na Órbita de Júpiter (Jupiter Orbit Insertion) em 4 de julho," disse Bolton. "Mas da próxima vez nós teremos nossos olhos e ouvidos abertos. Vocês podem esperar a liberação de algumas informações sobre os achados no dia 1 de setembro.”
 
A Juno foi lançada no dia 5 de agosto de 2011, por um Atlas V 551 foguete auxiliar de variantes do Cabo Canaveral Air Force Station na Flórida. Durante a sua missão, a nave espacial orbitará Júpiter 37 vezes, voando baixo acima dos topos de nuvem do planeta. A Juno usará os seus instrumentos científicos para perscrutar abaixo das camadas de nuvem de Júpiter e estudar as suas auroras para aprender mais sobre as origens do planeta gigantesco, sua estrutura, sua atmosfera e magnetosfera.

JunoCam mostra-se montada na nave espacial, antes do lançamento. Créditos da foto: NASA / JPL-Caltech.