Primeiro Estágio da Falcon 9, Já Lançado ao Espaço Duas Vezes, Retorna ao Porto Canaveral

Duas vezes já lançado ao espaço, o núcleo 1021 - Falcon 9, é trazido para o porto Canaveral por cinco dias depois da missão SES-10. O primeiro estágio realizou um pouso bem-sucedido no navio drone chamado Of Course I Still Love You cerca de 8.5 minutos depois de deixar o Kennedy Space Center com o objetivo de ajudar a impulsionar um satélite de comunicação nomeado SES-10, localizado em órbita. Créditos da foto: Tom Cross/ SpaceFlight Insider

Porto Canaveral, Flórida- Pouco antes das 7 da manhã EDT (11:00 GMT) da terça-feira, 4 de abril de 2017 o Drone Espacial Autônomo chamado Of Course I Still Love You da SpaceX entrou no porto carregando o primeiro estágio do Falcon 9.

Em torno de 2,5 minutos após o lançamento no dia 30 de março de 2017, o voo do primeiro estágio do núcleo da Falcon 9, assim como previsto, foi separado do segundo estágio, carregando a SES-10 - satélites de comunicação de cargas úteis. Em seguida realizou uma série de impulsos controlados para chegar em segurança ao convés do navio drone em uma extensão abaixo do Oceano Atlântico cerca de 8,5 minutos após partir do Kennedy Space Center.

Em uma conferência de imprensa após a missão bem-sucedida, Elon Musk, fundador e CEO da SpaceX, disse que planeja oferecer o estágio como um presente para o Cabo Canaveral, mas não especificou onde ele seria exibido.
 
Musk também confirmou que a empresa tentou recuperar a proteção da carga útil no topo do foguete. Pelo menos uma das duas metades da ponta do foguete foi recuperada e pode ser vista no dia 3 de abril entrando na porta da Go Searcher offshore. Não está claro em que formato está a ponta do foguete ou se ela poderá ser reutilizada ou reciclada.
 
Musk disse que ele não pretende usar apenas os primeiros estágios da Falcon 9, mas também o cone da proa do foguete e, de acordo com um post no Twitter em 31 de março, potencialmente o segundo estágio também.
“Considerando tentar trazer o estágio superior de volta ao voo de demonstração chamado Falcon Heavy para sua reutilização máxima, twitou Musk. A probabilidade de sucesso é baixa, mas talvez compense arriscar”.

A Falcon Heavy é uma versão com três núcleos dos foguetes Falcon 9. Seu primeiro lançamento foi atrasado por muitos anos devido a um número de fatores, incluindo a complexidade de fixar 3 núcleos com um conjunto de 27 motores Merlin 1D do primeiro estágio.

“Falcon Heavy é uma das coisas que parece ser fácil no começo”, disse Musk na conferência de imprensa pós-voo do SES-10. Vamos usar os dois primeiros estágios como foguete reforçador. E como, na verdade, isso é trabalho duro, exigiu um redesenho do núcleo central, e uma tonelada adicional de ferramentas. Isso foi na realidade chocantemente difícil ir de um único núcleo para um veículo de três núcleos.
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O primeiro voo da Falcon Heavy está previsto para acontecer não tão cedo, só no próximo verão de 2017. Isso vai envolver tentativas de recuperação de todos os três núcleos (os dois intensificadores laterais vão usar dois dos núcleos previamente voados da empresa) assim como a carga potencialmente útil, e agora talvez o estágio superior.

Uma foto dos impulsionadores laterais da Falcon 9. Crédito da Foto: Michael Howard / SpaceFlight Insider

Por: Bart Leahy

Traduzido por: Anna Crepaldi Czar ​( Junior Bilingual Correspondent )

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