Rover 2020 De Marte Passa Por Testes

O Rover Marte 2020 pode ser visto no centro desta foto acoplado ao SCARF (Spacecraft Assembly Rotation Fixture). No momento a nave espacial está localizada no High Bay 1 na fábrica de montagem JPL’s. Créditos da foto: NASA/JPL-Caltech

24-06-2019 - A missão Marte 2020 da NASA chegou a um ponto crucial na preparação para o seu lançamento em julho de 2020. Nas últimas semanas, os componentes principais da espaçonave e equipamentos de testes foram colocados dentro da cápsula em um processo conhecido por “Vehicle stacking” (sobreposição de veículos).

“O objetivo principal do nosso trabalho é fazer com que todo o equipamento necessário para levar o Rover da terra até a superfície de Marte, caiba dentro de um foguete Atlas V, o que nos dá 15 pés (5 metros) de diâmetro para trabalhar”, disse o coordenador de montagem e lançamento para a missão marte de 2020 no Laboratório de propulsão a jato (JPL) da NASA David Gruel.

O primeiro passo no processo de montagem do veículo foi colocar o foguete no estágio de descida no topo do Rover. O Rover atual está sendo integrado e testado em paralelo com a espaçonave. Após o alinhamento de todos os buracos e todas as partes estarem encaixadas, checadas duas vezes, o casco posterior da espaçonave foi içado gentilmente sobre o Rover usando um guindaste de pórtico. “Esse guindaste tem içado todas as espaçonaves que passaram pela JPL, desde a Mariner” disse Gruel. “Para elevar as grandes partes da espaçonave Marte 2020, nós utilizamos uma dúzia de técnicos e engenheiros”.

Depois que o casco posterior foi colocado no lugar e checado para garantir que tudo estava encaixado, foi instalado um cone com o paraquedas no nariz do foguete, protegendo o paraquedas durante a entrada na atmosfera de Marte. Em seguida foi checado o estágio cruzeiro em forma de uma rosquinha, o que fornecerá o combustível durante os sete meses de viagem até Marte. O container foi virado de lado para que os engenheiros tivessem acesso aos pontos de encaixe entre os estágios de descida e do cruzeiro, para que as conexões fossem feitas. Finalmente o container foi retornado à posição inicial para que o escudo contra o calor fosse içado e acoplado.

“O empilhamento é um ponto crucial no desenrolar da missão, porque por melhor que nossos computadores e modelos sejam, nós precisamos montar e mostrar que os buracos dos parafusos e todo resto se encaixa”, disse Gruel. “É uma ótima sensação, para todos no projeto, poder olhar para o projeto ali parado apenas esperando para ir para a próxima parte da sua jornada, o que eventualmente resultará no seu lançamento no Cabo Canaveral em julho do ano que vem.”

Seguindo a montagem do veículo, a espaçonave foi levada para a instalação de testes da JPL para ser submetida a um teste acústico. O projeto será atingido com som, replicando as ondas sonoras emitidas durante o processo de lançamento. Após ter certeza de que nada vai chacoalhar para fora do lugar, a cápsula será levada para uma câmara termal a vácuo por 1 semana onde será simulado o ambiente inóspito do espaço.

“Nada fica estático na missão” disse Gruel, “após os testes acústicos e a vácuo, a espaçonave será retornada para o processo de montagem onde será desmontada, então será submetida à mais testes e mais trabalho. Até que o foguete Atlas seja lançado e o nosso Rover esteja a caminho de Marte em julho de 2020, sempre teremos que montar, testar ou modificar algo.” 



Por: Jim Sherkey 
Traduzido por: Julia Giusti Campos e Livia Moreira Marola ( Junior Bilingual Correspondents ) 

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