Rover Perseverance da NASA Exibe Coleção de Amostras de Marte

O rover Perseverance da NASA capturou este retrato de seu depósito de amostras recentemente concluído usando sua câmera Mastcam-Z em 31 de janeiro de 2023, o 693º dia marciano, ou sol, da missão. Contendo 10 amostras, o depósito é uma etapa crucial na campanha de Retorno de Amostras de Marte da NASA-ESA. Créditos: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

29-06-2023 - O rover do Planeta Vermelho capturou um retrato do depósito de amostras que ele montou com 10 tubos de amostras de backup que poderiam ser enviados de volta à Terra por uma missão futura. Até mesmo os robôs espaciais sabem o que significa "fotos ou não aconteceu": o rover Perseverance da NASA em Marte forneceu uma panorâmica de seu depósito de amostras recentemente concluído - um marco importante para a missão e a primeira coleta de amostras da humanidade em outro planeta. A panorâmica, montada a partir de 368 imagens enviadas à Terra, captura mais de um mês de cuidadoso posicionamento e mapeamento de 10 tubos de titânio.
 
Oito desses tubos estão preenchidos com rochas e rególitos (rochas quebradas e poeira), enquanto um é uma amostra da atmosfera e o outro é um tubo "testemunha". O rover fotografou o depósito usando a câmera Mastcam-Z no topo de seu mastro, ou "cabeça", em 31 de janeiro de 2023. A cor foi ajustada para mostrar a superfície marciana aproximadamente como seria vista pelo olho humano. O depósito representa uma coleção de amostras de backup que poderiam ser recuperadas no futuro pela campanha de Retorno de Amostras de Marte, um esforço conjunto entre a NASA e a ESA (Agência Espacial Europeia) que quer trazer amostras de Marte para a Terra para estudos mais detalhados. O rover começou a construir o depósito em 21 de dezembro ​de 2022, espaçando precisamente os tubos no caso de precisarem ser recuperados em uma data futura.

A versão com anotações do retrato capturado pelo Perseverance da NASA mostra a localização dos 10 tubos de amostra no depósito. A amostra “Amalik”, mais próxima do rover, estava aproximadamente a 10 pés (3 metros) de distância; as amostras “Mageik” e “Malay”, mais distantes, estavam aproximadamente a 197 pés (60 metros) de distância do rover. Créditos: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

Os tubo principais estão localizados na barriga do Perseverance, que irá entregá-los, junto com as amostras futuras coletadas durante a missão, a uma Sonda de Recuperação de Amostras como parte da campanha. Se alguma coisa impedir o rover de entregar os tubos diretamente à sonda, as amostras poderiam ser recuperadas do depósito.
 
O Perseverance construiu o depósito em "Three Forks", uma localização dentro da Cratera Jezero. Bilhões de anos atrás, um rio fluía para dentro da cratera, transportando sedimentos que formaram um delta íngreme em forma de leque, que o rover irá percorrer nos próximos meses. Embora a superfície marciana seja atualmente fria, seca e geralmente inóspita à vida, Marte antigo provavelmente era semelhante à Terra e poderia ter sustentado vida microbiana, se alguma vez tivesse se formado no Planeta Vermelho. As amostras que o Perseverance está coletando poderiam ajudar os cientistas a determinar se a vida já deixou sua marca em um lugar como a Cratera Jezero.

Esta fotomontagem mostra cada um dos tubos de amostras depositados pelo rover Perseverance da NASA no depósito de amostras "Three Forks", conforme visto pela câmera WATSON na extremidade do braço robótico do rover. Créditos: NASA/JPL-Caltech/MSSS

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Por: Theresa Cross
Traduzido por: Eduardo dos Santos Belinelli e Mário Lucas Kobor (Junior Bilingual Correspondents).

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