Spacewalkers Terminam Instalação Do Terceiro Conjunto De Novas Matrizes Solares

Em 15 de junho de 2023, durante uma caminhada espacial, foi desenrolada a sexta iROSA (antena de encaixe e rotação de órbita) na Estação Espacial Internacional. Esta é uma das seis novas matrizes solares adicionadas à estação espacial nos últimos dois anos. Crédito: NASA

24-07-2023 - ​Durante um par de caminhadas espaciais na última semana, dois astronautas completaram a instalação de um conjunto de novas matrizes solares fora da Estação Espacial Internacional. Isso faz parte de um processo de vários anos de atualização do sistema de energia do posto avançado para permitir que ele tenha capacidade suficiente de geração de energia até o fim de sua vida planejada em 2030. Chamadas de "ISS RollOut Solar Array" ou iROSA, o plano original era instalar seis delas sobre seis das oito matrizes antigas. Os dois primeiros pares foram entregues dentro da espaçonave de carga Dragon da SpaceX em 2021 e 2022. O conjunto final das matrizes originais foi entregue à ISS quando a espaçonave de carga Dragon CRS-28 se acoplou ao posto avançado em 6 de junho de 2023, aproximadamente um dia após seu lançamento do Centro Espacial Kennedy, na Flórida

A iROSA no segmento S6 sendo desenrolada após a conclusão de sua instalação. Crédito: NASA

Cada iROSA estava em um berço que foi removido do compartimento de carga e colocado temporariamente em uma localização próxima ao lado estibordo (lado direito) da longa viga de 356 pés (109 metros) da estação espacial. Seria responsabilidade de dois membros da tripulação da Expedição 69, composta por sete pessoas, realizar duas caminhadas espaciais separadas para instalar os novos dispositivos em suas posições planejadas no lado estibordo da viga. Os astronautas da NASA, Woody Hoburg e Steve Bowen, receberam a tarefa. Eles se alternariam na liderança durante as atividades extraveiculares, sendo Bowen o líder durante a atividade extraveicular dos EUA, EVA-87, em 9 de junho, e Hoburg durante a EVA-88 dos EUA em 15 de junho.

Ambas as caminhadas espaciais envolveriam a dupla trabalhando para levar uma iROSA para a área de trabalho, primeiro usando o Canadarm2 robótico, operado pelo astronauta dos Emirados, Sultan Al Neyadi, de dentro da estação espacial. Com Hoburg segurando a matriz enrolada na extremidade do braço robótico, o Canadarm2 seria manobrado mais perto da área de trabalho. Em seguida, a dupla passaria a matriz de um para o outro para "caminhá-la" até a localização final. Para a caminhada espacial de 9 de junho, uma iROSA foi instalada no canal de energia 1A na viga estibordo S4.

Durante a atividade do dia 15 de junho, uma iROSA foi instalada no canal de energia 1B na viga estibordo S6. Cada iROSA tem 18,2 metros de comprimento por 6 metros de largura quando completamente desenrolada, ou seja, 60 pés de comprimento por 20 pés de largura. Elas são mais avançadas e eficientes do que as matrizes solares existentes, exigindo, portanto, uma área menor para coleta de energia solar. Usando um kit de montagem modificado, elas foram instaladas sobre as matrizes antigas existentes, que têm 24 metros de comprimento e 12 metros de largura, ou seja, 112 pés de comprimento e 39 pés de largura.

​As matrizes antigas foram lançadas ao longo de várias missões dos ônibus espaciais entre 2000 e 2009, cada uma com uma vida útil de aproximadamente 15 anos. Não é preciso dizer que as matrizes mais antigas já ultrapassaram esse limite e começaram a mostrar sinais de degradação ao longo dos anos. Com seis iROSAs instaladas, a capacidade de energia da ISS aumentou em cerca de 30%, de acordo com a NASA, para aproximadamente 250 quilowatts de produção de energia. O posto avançado está atualmente consumindo cerca de 75 a 90 quilowatts. A NASA informou que está trabalhando com a Boeing e a Redwire (a empresa que construiu as matrizes) para preparar mais duas iROSAs para o lançamento no período de 2025. Provavelmente, essas seriam instaladas nas duas matrizes antigas restantes a serem cobertas, uma em cada lado da viga.

A localização de todos os seis dispositivos iROSA atualmente instalados na Estação Espacial Internacional. Crédito: NASA

​Para a caminhada espacial de 15 de junho - EVA-88 dos EUA - a dupla conseguiu completar todas as suas tarefas mais rapidamente do que o esperado e realizar várias atividades adicionais em preparação para futuras caminhadas espaciais. No total, a EVA-87 dos EUA durou 6 horas e 3 minutos, enquanto a EVA-88 dos EUA durou 5 horas e 35 minutos. Bowen estava em sua décima caminhada espacial, o que o coloca empatado com os ex-astronautas da NASA Michael Lopez-Alegria, Bob Behnken, Peggy Whitson e Christopher Cassidy pelo maior número de EVAs realizados por um astronauta da NASA. No entanto, seu tempo acumulado em caminhadas espaciais é de 65 horas e 57 minutos, algumas horas a menos do que o recorde de Lopez-Alegria, o que o coloca em terceiro lugar, atrás do segundo lugar de Alegria.

O recorde de mais caminhadas espaciais pertence ao ex-cosmonauta russo Anatoly Solovyev. Ele realizou 16 caminhadas espaciais ao longo de sua carreira, totalizando 82 horas e 22 minutos. Quanto a Hoburg, suas duas caminhadas espaciais acumulam 11 horas e 38 minutos. Até agora, em 2023, houve oito caminhadas espaciais, das quais seis foram realizadas pelos membros da tripulação da Expedição 69. Espera-se outra caminhada espacial ainda este mês a ser realizada por cosmonautas russos. No geral, desde 1998, houve 265 EVAs em apoio à montagem e manutenção do posto avançado da ISS. Isso totaliza cerca de 70 dias, 3 horas e 27 minutos.



Por: Derek Richardson
Traduzido por: Sofia Rangel (Junior Bilingual Correspondents)

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