Vans Futurísticas Para Transportar Os Astronautas das Missões Artemis

Uma ilustração dos veículos de transporte de astronautas que a Canoo Technologies está projetando para o programa Artemis da NASA. Crédito: Canoo

25-05-2022 - O início de uma nova era nos voos espaciais tripulados dos americanos também irá trazer a estreia de uma nova série de veículos de transportes para os astronautas da Artemis.

A NASA contratou a Canoo Technologies Inc. para entregar uma frota de três veículos, todos elétricos, baseados nas séries Lifestyle Vehicle da empresa. Esses primeiros veículos desse tipo serão totalmente elétricos e apresentarão tecnologia de emissão zero enquanto transportam tripulações de astronautas por cerca de 10 milhas (16 quilômetros) do Neil Armstrong Operations and Checkout Building no Kennedy Space Center na Flórida para o Complexo de Lançamento 39B.

De acordo com a NASA, os veículos em forma de casulo serão customizados para as necessidades da agência espacial e acomodarão até oito tripulantes, incluindo quatro com a vestimenta completa.

Durante a maior parte do programa do ônibus espacial, um modelo Airstream de 1983 foi usado para levar astronautas para a plataforma de lançamento. Crédito: NASA

Os novos veículos devem substituir as icônicas vans de transporte de astronautas, também chamadas de Astrovans, as quais foram usadas durante a maior parte dos 30 anos da era dos ônibus espaciais, que eram veículos Airstream 1983 modificados. Estes devem ser os primeiros veículos elétricos usados exclusivamente pela NASA para transportar astronautas, mas não os primeiros na indústria a transportar astronautas.
 
Desde 2020, a SpaceX tem usado os veículos Model X da Tesla para transportar tanto os astronautas da NASA quanto os astronautas particulares para o Complexo de Lançamento 39A para embarcarem na nave espacial Crew Dragon da empresa.
 
Os veículos de transporte da tripulação têm sido uma ferramenta essencial desde o início dos voos espaciais tripulados dos americanos. Durante o programa Apollo, a NASA utilizou um motorhome modificado Clark-Cortez para transportar os astronautas da Missão Apollo da instalação de check-out até a plataforma de lançamento.
 
Antes das tão famosas Astrovans estreiarem, os astronautas do ônibus espacial eram trazidos para a plataforma pelo mesmo motorhome (Clark-Cortez) até a STS-6 em 1983. Também neste ano, para a STS-7 e a STS-8, os astronautas usaram um Itasca Suncruiser M-22RB devido ao aumento do tamanho da tripulação que estava sendo transportada- essas missões foram as primeiras a incluir cinco pessoas.
 
A NASA sabia que se a nave espacial fosse transportar tripulações maiores (poderia levar até oito astronautas), um veículo de transporte maior seria necessário. Assim, o Airstream Astrovan estreiou durante a missão STS-9 em 1983, o qual continuou sendo usado até o final do programa com a STS-135. Espera-se que a Canoo entregue os novos veículos à NASA até junho de 2023, a tempo da primeira missão tripulada do programa Artemis, conhecida como Artemis 2, que está programada para voar a partir de maio de 2024.
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Artemis 2 está programada para enviar três astronautas dos Estados Unidos e um Canadense em um sobrevoo à Lua de 10 dias com retorno à Terra.

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Por: Cullen Desforges
Traduzido por: Mel Borges Panaro e Pedro Lucato Silveira  (Junior Bilingual Correspondents

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