Virgin Galactic Tem Dois Novos Astronautas

Credito da Foto: Virgin Galactic

07/03/2019 - A indústria espacial privada obteve mais uma “vitória”. Desta vez veio com o anúncio de que um recente teste de voo da unidade VSS ganhava dois pilotos da Virgin Galactic como astronautas. Os pilotos de teste Mark “Forger” Stucky e Fredrick “CJ” Stuckow receberam suas asas de astronauta em 07 de fevereiro de 2019 pela Administração Federal de Aviação, em reconhecimento à altitude que atingiram durante o voo de 13 de dezembro de 2018. Eles foram apresentados pela secretária de transporte dos EUA, Elaine Chao.

Os pilotos da Virgin Galactic Mark Stucky e CJ Sturckow receberam asas de astronautas comercial em 07 de fevereiro de 2019. Da esquerda para a direita: Kelvin McCarthy, líder da câmara dos Deputados dos EUA, Secretária de Transporte Elaine Chao CJ Sturckow, Mark Stucky e Richard Branson. Crédito da foto: FAA Office of communications.

Estamos entrando em uma nova e excitante fronteira nas atividades espaciais de nossa naçao, disse Chao. “ Essas asas representam uma conquista notável para esses tripulantes e diz à todos os americanos que o acesso às maravilhas do espaço pode estar ao seu alcance”. Antigo astronauta da NASA Space Shuttle, Sturckow já foi para o espaço. Na verdade, o veterano do voo espacial viajou cerca de 250 milhas acima da atmosfera da Terra para a estação espacial Internacional em quatro missões de montagem entre 1998 e 2009.

A distância até o laboratório em órbita excede muito  as 51.4 milhas (82.7 quilômetros) que ele e Stucky obtiveram durante o teste de voo em dezembro de 2018. Ele é agora a única pessoa a ganhar as asas de astronauta da NASA e FAA. “Os EUA lideram o mundo tanto na exploração do espaço como na criação de condições para uma nova era espacial, onde ela funcionará ao lado e em parceria com o setor privado”, disse Richard Branson, fundador da Virgin Group, a empresa mãe de Virgin Galactic. Embora a cerimônia de premiação de hoje seja, naturalmente um momento de orgulho para nossos pilotos maravilhosos e toda equipe da Virgin Galactic, simboliza uma estrutura regulatória que permite a inovação, priorizando a segurança. Foi isso que nos permitiu perseguir nossos sonhos e que em última instância apoiará nosso sucesso comercial à medida que procuramos democratizar o espaço para o benefício da humanidade.

A FAA é a organização que lida com todas as operações que englobam todos os aspectos comerciais na arena espacial emergente nos EUA e eles não facilitam para aqueles que alegam ter obtido o alto título de “astronauta”. Eles devem atingir 50 milhas de altitude (80 KM) em um voo licenciado pela agência federal.

VSS Unity entra no espaço em uma trajetória suborbitária em 13 de dezembro de 2018. Crédito da foto: Virgin Galactic.

Nenhuma licença da FAA para o seu voo, mas você alcança essa altitude? Não há asas para você.
SpaceShipTwo é uma nave espacial sub orbital projetada para levar o cliente pagante ou experimentos logo acima do limite do espaço. O voo de dezembro de 2018 foi o quarto teste de voo do VSS Unity, o segundo número de série da Virgin Galactic a ser construído e o primeiro a atingir a definição de espaço dos EUA (o limite internacionalmente reconhecido é atualmente de 100 quilômetros).
O teste começou com a UNITY VSS sendo carregada entre as duas fuselagens iguais da aeronave WhiteNightTwo para decolar da pista no Mojave Air and Space Port, no deserto do Mojave, na Califórnia. Uma vez no ar, o sistema subiu até a altitude de aproximadamente 43.000 pés (13.000 m). Uma vez na altitude correta a UNITY foi liberada a planar por alguns segundos antes dos dois pilotos da SpaceShipTwo, Stucky e Sturckow ligarem o motor híbrido do foguete ligado por mais ou menos 60 segundos, o motor impulsionou a espaçonave até a velocidade de mach 2.9, aproximadamente 2.200 mph (3.600 km/h), essa velocidade foi suficiente para impulsionar a UNITY e os dois astronautas a altitude de aproximadamente 51,4 milhas (82,7 quilômetros)  ou aproximadamente 271.300 (82.700 metros) acima da superfície da Terra.

Ao final da parte impulsionada do voo, a Unity usou a configuração leve da asa para se estabilizar durante a parte mais complicada da descida na atmosfera antes de planar de volta a pista de Mojave Air and Space Port. De acordo com a Virgin Galactic, Stucky e Sturckow, são dois dos quatros únicos americanos a receberem da FAA as Asas de Astronautas. Os outros dois a ganharem foram Mike Melvill e Brian Binnie em 2004, quando eles pilotaram o antecessor da SpaceShipTwo, a SpaceShipOne, em uma trajetória sub orbital. Melvill alcançou 62 milhas (100 quilômetros) e 64 milhas (103 quilômetros) em junho e setembro de 2004, enquanto Binnie alcançou 70 milhas (112 quilômetros) em outubro de 2004.

Cortesia do Video FAA

Por: Jason Rhian
Traduzido por: João Victor Martins Holanda  ​( Junior Bilingual Correspondent )   ​

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