A NASA anunciou a demonstração bem sucedida do novo poderoso sistema reator nuclear que poderia habilitar missões robóticas nas profundezas do espaço e fornecer energia para espaçonaves tripuladas e bases de controle na Lua e em Marte.

A NASA e o departamento nacional de segurança e administração de energia nuclear (NNSA) anunciaram os resultados da demonstração, chamado de experimento do Reator Kilopower usando tecnologia Sterling (KRUSTY), em uma conferencia no dia 2 de maio no Centro de pesquisa Glenn da NASA, em Ohio. O sistema de reatores do Kilopower foi desenvolvido no NASA Gleen e testado de novembro de 2017 até março de 2018 no Nevada National Security Site da NNSA, localizado no sudeste do sudeste do deserto de Nevada.

“Quando nós formos para a Lua e eventualmente para Marte, nós possivelmente precisaremos de uma grande fonte de energia que não dependa do Sol” Falou James Reuter, Administrador associado interino da diretoria de missão de tecnologia espacial da NASA. “Especialmente se quisermos viver fora da Terra. O projeto Kilopower que testamos é engenhoso da forma como foi projetado pela simplicidade das operações e também pela escalabilidade. Enquanto nós testamos ele com produção de energia de 1 quilowatt, ele é escalável para 10 kilowatts sem qualquer grande impacto em seu tamanho geral. Então isso faz um bom bloco de construção à medida que avançamos”.
 
A unidade reatora KRUSTY é pequena na escala de uma lâmpada de escritório, mas é capaz de fornecer energia elétrica suficiente para sustentar continuamente várias casas cheias por em média 10 anos. Seus desenvolvedores esperam que quatro unidades de kilopower poderiam fornecer força mais que suficiente para uma futura base lunar ou marciana.
 
O projeto Kilopower é parte do programa NASA'S SPACE TECHNOLOGY MISSION DIRECTORATE'S GAME CHANGING DEVELOMPMENT. O objetivo primário do projeto era desenvolver um sistema de fissão nuclear sustentável para performances de longa duração no espaço e em superfícies planetares. O projeto estabeleceu 2018 como um prazo de teste para que o poder de fissão possa se tornar uma opção viável para os planejadores de missão conforme eles desenvolvem as futuras arquiteturas para a exploração planetária  e as necessidades do sistema de energia de superfície.

O design da fissão kilopower é diferente desde a RADIOISOTOPE THERMOELETRIC GENERATORS (RTG) aquela que têm sido usada para tal sonda do espaço profundo conforme O New horizons,Galileo e Cassini. “Eles são muito diferentes quanto a forma de gerar calor.”  Marc Gibson, engenheiro chefe do Kilopower na Nasa Glenn disse à Spaceflight Insider. “Uma das coisas mais legais que nós descobrimos sobre a fissão é que nós podemos ligar o reator durante a missão. Dessa forma se nós tivéssemos uma missão de 15 anos de duração para um Kuiper Belt Object ou algo assim, levaríamos muito tempo pra chegar. Não é preciso deixá-lo ligado até chegarmos lá, nós podemos ligar o sistema de força apenas quando desejarmos. Também é possível reduzir e aumentar a potência de forma que nós podemos ir de 1000 watts a 50 ou 40 watts, dependendo da necessidade da nave, regulando o quanto de combustível é usado.”

Para ligar e desligar o sistema, o Kilopower usa uma haste de carboneto de boro que absorve nêutrons. Quando a haste é retirada, o reator liga e os nêutrons começam a mover-se livremente e dividir-se com outros átomos em uma cadeia de reações. Quando a haste é colocada de volta no núcleo do reator, a cadeia de reações é interrompida. “Outra coisa que eu acho muito interessante é que é necessário uma massa considerável para ligar e operar o reator, ”Gibson falou à Spaceflight Insider. “Durante o menor lado, que nos dá muito mais combustível do que o que nós realmente precisávamos. Então, em teoria, uma vez que o reator é ligado, nós o projetamos com radioatividade em excesso, logo haverá combustível suficiente para manter essa temperatura por centenas de anos. O desafio é desenvolver o restante do sistema para durar esse tempo.”

O propósito do experimento recente em Nevasca foi demonstrar que o sistema pode gerar eletricidade com força de fissão, e mostrar que o protótipo KRUSTY é estável é seguro independente do contexto onde ele é operado. “Nós apostamos tudo que poderíamos nesse reator, em termos de cenários operacionais nominais e fora do normal, e o KRUSTY passou com exito”, disse David Poston, Designer Chefe de Reatores do Laboratório Nacional Los Alamos da NNSA.
 
O experimento progrediu em fases, aumentando a força para aquecer o centro progressivamente antes de se mover no final da fase da missão simulada. Essa simulação incluiu o início do reator nuclear, aumentar a potência total, operação nominal firme, e desativação. Durante o experimento, os engenheiros simularam uma série de problemas para mais um desafio do desempenho do projeto. Estes incluíram o simulado da força de redução, falha de um ou mais do motor STIRLING, e falhou firme no encanamento, mostrando que o sistema poderia continuar para a operação com sucesso apesar de múltiplas falhas. Nós colocamos o sistema através do seu ritmo, Gilson disse. Nós entendemos o reator muito bem, e esse teste provou que o sistema auxilia o caminho que nos projetamos para o trabalho. Não importa o que o envolvimento nos exponha para isso, o reator apresentou-se muito bem.

O desenvolvimento e o teste do protótipo  KRUSTY foi um sucesso, e relativamente de baixo custo para a NASA. Tinham muitas pessoas que pensavam que custaria bilhões de dólares para a NASA desenvolver esses reatores nucleares, disse Poston. Nós mostraremos que podemos projetar construir e testar o reator por menos de 20 milhões de dólares.

O novo sistema do KILOPOWER é o primeiro novo reator nuclear de qualquer tipo produzido nos US nos últimos 40 anos. A nossa equipe do projeto está aguardando a aprovação da NASA e NNSA para iniciar a promover o aumento das versões do KILOPOWER para eventuais voos espaciais e operações de superfície. A equipe prevê a aprovação, e um início no desenvolvimento nos próximos 18 meses.

Por: Michael Cole
Traduzido por:  Kauã Pereira Xavier ​( Junior Bilingual Correspondent )   

Rússia está na fase final da preparação do seu lançamento do foguete Proton-M com o satélite de comunicação militar Blagovest 12 L Liftoff está agendado para iniciar às 06:12 p.m, EDC (22:12 GMT) 18 de abril de 2018,Baikonur Cosmodrome em Casaquistão.

A missão estava originalmente planejada para ser realizada em 25 de Dezembro de 2017,mas foi adiado diversas vezes pela Rússia, a qual não tinha divulgado o que estava por trás dessas remarcações. Pouco se sabe sobre os preparativos de lançamento e pré-lançamento por conta da natureza militar da missão. ISS Reshetnev, o fabricante do satélite Blogovest, só notou que a nave espacial havia sido enviada para Baikonur no início de março. 

“O satélite Blogovest NO.2, acompanhado por especialistas da ISS Reshetnev, fez sua jornada para o cosmódromo, para iniciar os preparativos finais para o lançamento.” Escreveu a empresa em um comunicado para a imprensa. “Todas as operações e check-outs necessários começaram em breve.”

Blagovest 12L foi desenhado como um satélite de telecomunicações de alta capacidade e foi designado para fornecer grandes velocidades de transmissão. Ele foi baseado na plataforma de satélite ISS Reshetnev's Express 2000, que é capaz de hospedar até uma tonelada de carga útil. O ônibus oferece três eixos de estabilização, capacitores precisos de manutenção de estações e pode combinar sistemas de propulsão química e elétrica.

Equipado com duas matrizes solares destacáveis, Blagovest 12L hospeda cargas úteis de alta produtividade segundo Thales Alenia Space. A espaçonave opera na frequência de Ka-Band e em Q-Band Extremely High-frequency Range. Isso faz dele um dos primeiros satélites a usar operacionalmente as comunicações Q-Band, suportando larguras de banda mais altas.

O Blagovest 12L está planejado para transmitir em alta velocidade acesso à internet, serviços de comunicações, televisão e radiodifusão, assim como telefonia e vídeo conferência, para uma vida útil projetada de cerca de 15 anos. Se tudo sair como o planejado, irá residir na órbita geossíncrona.

A espaçonave é um dos quatro satélites que estão programados para compor a série planejada para ser operada pelas Forças Aeroespaciais Russas. A primeira espaçonave Blagovest, 11L, foi lançada em 17 de agosto de 2017. De acordo com a agência de notícias TASS, o Ministério da Defesa da Rússia planeja orbitar os dois satélites restantes, 13L e 14L, até 2020.

A 190 pés de altura (58 metros), o propulsor Proton-M, teve os estágios de Blagovest 12L lançados em órbita, medindo cerca de 13,5 pés e 14,1 de diâmetro no decorrer da segunda e terceira etapa. O primeiro estágio teve um diâmetro de 24,3 pés (7,4 metros).
Para implantar o Blagovest 12L, o Proton-M decolou com a configuração que inclui o maior estágio do Briz-M, o qual está sendo alimentado por uma bomba do motor principal. Esse estágio é composto por um núcleo central e um tanque de propulsão auxiliar que foi abandonado no voo depois da diminuição do combustível. O controle Briz-M tem incluído no seu sistema um computador de bordo, com três eixos estabilizando a plataforma e o sistema de navegação.
 
Por: Tomasz Nowakowski
Traduzido por: Pedro Lucas Martins de Santiago ​( Junior Bilingual Correspondent )  

Com tanque quase vazio e sem marcador de combustível, a espaçonave Kepler está em seus meses finais de operação. O satélite caçador de planetas foi lançado em março de 2009 em um foguete Delta II da “United Launch Alliance” (ULA) e foi lançado da base aérea “Cape Canaveral” na Flórida. A duração planejada para a missão era de 3.5 anos, mas a espaçonave ultrapassou todas as expectativas e continua funcionando.

Kepler usa três rodas de reação para posicionar a espaçonave enquanto aponta seus sensores em direção aos céus procurando por exoplanetas e transmite a informação aos cientistas na Terra. Duas dessas rodas de reação falharam, sendo que a última falhou em 2013 acabando a missão principal. Engenheiros do time da missão estudaram o problema e desenvolveram uma nova forma de orientar a nave.

Usando a pressão do vento solar e os próprios propulsores a bordo da nave, eles conseguiram estender a vida do Kepler. A nova missão, dubbed K2, continua sua busca. Entretanto, desde aquela época o Kepler tem confiado em seus propulsores químicos para dirigir o satélite e mandar informações para a Terra.

“Sem o marcador de combustível, nós temos monitorado a espaçonave para sinais de alerta de pouco combustível-como uma recaída da pressão do tanque de gasolina e mudanças na performance dos propulsores. Mas no final, nós apenas temos uma estimativa- não um conhecimento preciso. Tomar essas medidas nos ajuda a decidir quanto tempo ainda podemos coletar informações cientificas confortavelmente.” Disse Charlie Sobek, um engenheiro de sistemas para a missão espacial do telescópio Kepler, em uma comitiva de imprensa. “É como tentar decidir quando abastecer seu carro. Você para agora? Ou tenta ir para o próximo posto? Em nossa situação, não existe próximo posto, então queremos coletar informações enquanto ainda estamos confortáveis para podermos mirar a espaçonave para [mandar informação] de volta a Terra".

Estimativas atuais são de que o tanque do Kepler secará em alguns meses, de acordo com a NASA. Durante esse tempo o time do Kepler planeja continuar as operações de voo e coletar o máximo de informação possível. A esperança é completar o trabalho e enviar a informação para a Terra antes do combustível acabar.

A missão Kepler está ativa por nove anos sobre algumas das condições mais difíceis possíveis. Temperaturas extremas, raios cósmicos e ventos solares prejudicaram bastante o veículo, mas ele continua a funcionar mesmo se seu combustível acabar. De acordo com o arquivo de exoplanetas da NASA, o número de planetas encontrados pela espaçonave confirmados passa de 2600. Desses, 30 foram confirmados de terem no mínimo o dobro do tamanho da Terra e estarem na zona habitável de sua estrela central.

Apesar da perda iminente da espaçonave Kepler, a procura por exoplanetas irá continuar. Abril passado a NASA lançou o satélite de pesquisa sobre exoplanetas em transição (TESS) no “Cape Canaveral”, Flórida. Essa nova espaçonave irá procurar por exoplanetas orbitando a estrela mais brilhante em um raio de 300 anos luz da Terra.

​Vídeo cortesia do centro de pesquisa Ames, da NASA.

A tecnologia de demonstração da espaçonave Arkyd-6, construída pelo Planetary Resources para testar tecnologias para prospectar futuros asteroides, a espaçonave completou todos os seus requerimentos da missão, disse a companhia em 24 de Abril de 2018.
Lançado em 12 de Janeiro de 2018 no topo do Indian Polar Satellite Launch Vehicle com 30 outros satélites a 22-pound (10 KM), Arkyd-6 foi projetado com tecnologia de demonstração para futuras missões de exploração e para classificar asteroides para eventuais necessidades cientificas.

Arkyd-6 é a sexta unidade da CubSat. A única unidade que mede 4 polegadas (10 centímetros) em cada lado. A unidade 6U CubSat tem 3 unidades mais alta e tem 2 unidades profundas. Além disso, a espaçonave tem painéis solares em que se estendem a oito polegadas (20 centímetros) de cada lado.

“Nas semanas após o lançamento, a equipe trabalhou incansavelmente em Redmond, gerenciando as missões.” Disse o presidente do Planetary Resources e CEO Chris Lewicki na declação. “Embora a espaçonave seja autônoma e capaz de executar as funções de forma independente, ela se comunica com nossa equipe nos pontos críticos de verificação”.
A companhia anunciou que a espaçonave se saiu bem na abertura dos painéis solares, demonstrou seu controle de atitudes, sistema computacional, sistema de comunicação e seu medidor médio de comprimento de ondas (MWIR – Mid-Wavelength Infraed).

Planetary Resources anunciou que o MWIR é o primeiro medidor desse tipo no espaço. Com capacidade de detectar água e outros recursos na Terra, mas a companhia espera que o uso da tecnologia localize água e minerais em asteroides com potencial de mineração. Para continuar com o sucesso do Arkyd-6, Planetary Resources disse que há planos para outra série de lançamentos da espaçonave chamada de Arkyd-301. A companhia espera lançar vários destes pequenos satélites em 2020 e envia-los para diferentes asteroides próximos a Terra.

Uma vez que as espaçonaves alcançarem os seus alvos elas estão designadas a procurar minerais com a ajuda da tecnologia MRWI e até testarem as amostras de asteroides que elas encontrarem. Tudo isso é uma preparação para uma eventual mineração desses asteroides pela Planetary Resources. 

Na expedição da NASA 55 dois astronautas se aventuraram para fora da Estação Espacial Internacional (ISS) no dia 16 de maio de 2018, para uma caminhada espacial de 6,5 horas. Eles foram encarregados de reorganizar as bombas de refrigeração e trocar as câmeras e antenas externas.

Chamada de Atividade Extraveicular dos EUA 50 (EVA-50 dos EUA), a tarefa primária da caminhada espacial era de mover duas unidades de subconjunto de controle de fluxo da bomba (PFCS). Esses aparelhos são projetados para dirigir e controlar o fluxo de amônia refrigerada no exterior da ISS (Estação Espacial Internacional) para regular a temperatura do equipamento de geração de energia da estação, de acordo com a NASA.

Em 2013, um PFCS falhou após um vazamento de amônia. Logo foi substituído por um sobreassalente pelos astronautas e guardado no P6 Truss (uma parte lateral da treliça da ISS que se localiza em uma de suas extremidades) antes de ser removido remotamente recentemente por equipes terrestres usando a “mão robótica” do Dextre (um robô de duas mãos).  Esta unidade foi apelidada de “Leaky” pelas equipes de gerenciamento da ISS.  

​Um PFCS sobressalente, denominado ”Frosty” estava localizado na Plataforma de Estiva Externa 1 (ESP-1). Os gerentes de missão queriam trocar os locais dessas duas unidades de trabalho para que o dispositivo de trabalho fosse mais acessível, caso fosse necessário. Uma vez instalado no Dextre, ele será remotamente transferido para sua localização final por equipes terrestres.

A caminhada espacial de 6,5 horas foi realizada pelos astronautas da NASA Drew Feustel e Ricky Arnold. Foi a oitava e quarta caminhada deles no espaço, respectivamente, e a 210ª caminhada espacial do programa da ISS.
 
Depois de vestir seus trajes espaciais, os dois dentro do compartimento da tripulação da Quest , começaram lentamente a despressurizar a câmara. Às 8h39 (horário local) das 12h39 (horário de Brasília), eles trocaram seus trajes de energia da estação espacial para o de bateria interna, o que significa o início oficial da caminhada no espaço.
 
Feustel estava vestindo o traje com as listras vermelhas e foi designado membro da tripulação extraveicular 1 (EV1), enquanto Arnold usava o traje sem listras e foi designado EV2.
 
Uma vez fora da câmara de ar, Arnold mudou-se para o ESP-1, onde ficava o Frosty. Feustel fez o seu caminho até lá, apenas através de um caminho diferente ao redor do Laboratório da  estação Destiny. Os dois trabalharam para preparar a mudança de Frosty. Uma vez terminado, Arnold foi para o Dextre no outro extremo da Destiny, onde estava o Leaky. Tanto Feustel quanto Arnold trouxeram Leaky para um local de espera temporário ao lado de ESP-1 antes de remover o Frosty e movê-lo para onde Leaky estava localizado no Dextre. Depois disso, os dois voltaram para o ESP-1 para mover o Leaky de sua localização temporária para o local em que o Frosty estava previamente conectado e colocar uma cobertura térmica sobre ele.
 
Após terminada a primeira tarefa, Arnold então se moveu para o S0 Truss para prender um apoio para os pés no Canadarm2 robótico, que ele dirigiu para o lado estibordo da Destiny para substituir um grupo de câmeras composto de uma câmera de definição padrão, sua luz, seu mecanismo de inclinação e caixa eletrônica. Feustel, enquanto isso, limpou o espaço de trabalho do ESP-1 antes de ir para a localização de Arnold. Os dois trabalharam juntos para substituir o grupo de câmeras.
 
Depois de terminado, Feustel voltou para a câmara para pegar um transmissor sobressalente do espaço à terra. Ele o levou para o Z1 Truss para substituir o que havia falhado. Arnold, enquanto isso, completou a instalação do novo grupo de câmeras antes de ser movido pelo Canadarm2 de volta para o S0 Truss. Com todas as tarefas primárias completas, o controle da missão passou a cada um várias e pequenas tarefas, que foram concluídas em pouco tempo. Naquele ponto, a dupla construiu seu caminho de volta à missão.
 
Uma vez de volta para a câmara e com a escotilha fechada, os dois astronautas começaram a re-pressurizar o compartimento, encerrando oficialmente a quinta caminhada na lua de 2018 às 15:10 (horário de Brasília).
 
O tempo total para o EVA-50 dos EUA foi de 6 horas e 31 minutos. De acordo com a NASA, astronautas e cosmonautas no espaço passaram 54 dias, 16 horas e 40 minutos trabalhando fora da ISS para fins de montagem e manutenção desde 1998.
 
A próxima caminhada espacial está prevista para 14 de junho de 2018. Também será realizada por Fuestel e Arnold.

Vídeo cedido pela NASA

A NanoRacks, com sede em Houston, anunciou recentemente que seu módulo de câmara de vácuo chamado “Bishop” completou sua revisão crítica de projetos, permitindo que os engenheiros começassem a construir a câmara de vácuo comercial, com destino à Estação Espacial Internacional.
 
A construção do Bishop será feita pela Thales Alenia Space, com sede na França. A empresa está preparada para construir o reservatório de pressão para a câmara de vácuo, assim como as estruturas secundárias, como o escudo de fragmentos de micrometeoritos, painéis de isolamento térmico multicamadas, uma estrutura de suporte de fixação de energia e dados e outros componentes estruturais, disse NanoRacks.
 
Entretanto, outros recursos, assim como o mecanismo comum de ancoragem (CBM), que vai ser usado para conectar a câmara de pressão à doca do módulo Tranquility, vão ser construídos pela Boeing. Segundo a empresa NanoRacks, ele vem sendo produzido há mais de um ano e vai ser entregue para a Thales Alenia Space em maio de 2018 para ser instalado na câmara de pressão.
 
“Estou muito orgulhoso da equipe de engenharia de NanoRacks e o nosso parceiro, ATA Engenharia, a qual executa a análise estrutural e termal para o Bishop”, disse o gerente do Projeto da Câmara de Vácuo, Brock Howe, em um comunicado de imprensa de NanoRacks. “Isto é um marco crucial que necessitou de muitas longas horas, e a equipe tem trabalhado junto muito tranquilamente. Também estamos muito apreciativos sobre nossa relação com a NASA e o Escritório do Programa da Estação Espacial Internacional, como têm fornecido a orientação e a perícia em várias áreas críticas. Como sempre, ainda há abundância de trabalho para fazer – e continuaremos indo adiante”.
 
NanoRacks disse que desde Abril de 2018, mais de 600 cargas úteis foram lançadas para a Estação Espacial Internacional, através de vários cargueiros, incluindo a cápsula Dragon da SpaceX e a espaçonave Cygnus da Orbital ATK. Para implantá-los os astronautas posicionam os CubeSats (tipo de satélite miniaturizado), que estão dentro de um distribuidor, em direção a uma mesa corrediça na câmara de vácuo de equipamento do módulo japonês Kibo. O braço robótico japonês, então, move o distribuidor para a orientação de lançamento apropriada.
 
Com 6,6 pés (2 metros) de largura, e 5,9 pés (1,8 metro) de comprimento, a companhia disse que Bishop vai oferecer cinco vezes o volume de implantação de satélite, que está atualmente disponível no posto avançado.
 
O próximo grande marco para a câmara de pressão comercial é a segunda fase da Safety Review, disse NanoRacks, que está programada para junho de 2018. Segundo a empresa, Bishop está a caminho de ser lançado para ISS via a cápsula CRS-19 Dragon da SpaceX em 2019.


Por: Heather Smith
Traduzido por: Rafaela Barrichello  ​( Junior Bilingual Correspondent )  

A Mars Society, o maior grupo de defesa espacial dedicado à exploração humana e povoação de Marte, lançou hoje uma campanha inicial para ajudar na arrecadação de $27.500 para uma nova plataforma de realidade virtual de código aberto chamada MarsVR, a qual será utilizada para uma importante pesquisa que irá apoiar o objetivo de mandar humanos para o Planeta Vermelho.    

O programa MarsVR será uma tentativa multifásica exclusiva, designada a ser a pioneira no campo emergente do “CrowdExploration”, o qual nós definimos como uma parceria entre os primeiros astronautas em Marte, os especialistas em realidade virtual e entusiastas na Terra. A Organização Marte visa desenvolver uma plataforma especial de realidade virtual para auxiliar na exploração humana inicial dos locais de pouso em Marte.

Na primeira fase do programa MarsRV o foco será no projeto de simulações de treinamento para a Estação de Pesquisa do Deserto em Marte (MDRS), em Utah, fornecendo assistência direta no preparo dos membros do MDRS para suas pesquisas e testes analógicos. Já que todo momento no MDRS é valioso, assim como astronautas operando no espaço, a Mars Society quer que sua equipe aproveite ao máximo seu tempo "em Marte". Nós iremos abrir os principais elementos da plataforma para que o público em geral possa usá-la livremente com a experiência da exploração humana em Marte.

Como parte do MarsVR, a Mars Society planeja construir uma simulação de alta resolução de todo o habitat do MDRS, tanto dentro quanto fora. Para completar a experiência, a equipe da Mars Society irá escanear uma área de uma milha quadrada (2,60 quilômetros quadrados) do terreno de Marte ao redor do MDRS usando a mais recente técnica de fotogrametria. Os fundos arrecadados além da meta de US $27.500 do projeto serão usados para expandir a plataforma VR além da área inicial de uma milha quadrada para permitir uma experiência mais ampla de Marte tanto para a tripulação quanto para os membros do público.

Os objetivos do programa MarsVR incluem:

>Uma ferramenta de pesquisa: Esperamos usar a RV para conduzir sérias pesquisas sobre os desafios de explorar um local de pouso em Marte.
 Uma plataforma de código aberto: Nós queremos garantir que a MarsVR está disponível e personalizável para todos.
>Um exemplo de melhores práticas: queremos fazer o melhor uso dos processos e ferramentas de tecnologia geralmente aceitos
>Uma carta de amor para os entusiastas do espaço: essa nova plataforma virtual é construída por e para defensores do espaço para que todos possam experimentar a exploração do espaço
>Uma inspiração para nossos jovens: nosso objetivo é inspirar a próxima geração de exploradores espacias e aspirantes a astronautas
>Uma plataforma de educação STEM: MarsVR será um ambiente livre, de código aberto e personalizável, capaz de atender a muitos propósitos educacionais.
>Instrumento de divulgação pública: nós usaremos MarsVR para contar a história da exploração do futuro humano em um planeta vermelho
 >Proporcionar uma experiência de realidade virtual imersiva: MarsVR será uma experiência imersiva completa, transportando você para o MDRS e permitindo que você explore um ambiente de simulação de Marte.
”Com esse novo MarteVR programa, a Mars Society espera ser pioneira no uso da realidade virtual no treinamento da equipe da pré missão, assim como, expandir a defesa de Marte e o alcance da nossa rede global.” Disse Michael Stoltz, Mars Society Diretor de Mídia e Relações Públicas.

Cortesia do vídeo: Mars Society

Por: Comunicado de Imprensa
Traduzido por: Rebeca Silva Linares  ​( Junior Bilingual Correspondent )  

​O local onde a SpaceX pretende construir seu mais novo e maior foguete, com codinome BFR (Big Falcon Rocket) foi revelado. Em 19 de Abril de 2018, a diretoria de comissários do porto de Los Angeles aprovou por unanimidade o uso do porto pela companhia Hawthorne, a empresa com sede na California usará o porto de Los Angeles para construir o veículo superpesado.
 
“Oficialmente anunciando que a @SpaceX vai começar o desenvolvimento da produção do BFR no @PortofLA!” twittou Eric Garcetti, o prefeito de Los Angeles. “Esse veículo mantém a promessa de levar a humanidade mais fundo no cosmos do que nunca.”
                                                                                                                              
Devido ao tamanho do veículo, que é de 9 metros de largura, ele precisará ser transportado para o lançamento e testes das instalações por barcos. Em caso dos estágios de transporte do BFR para lançar em lugares do Texas e Florida, eles iriam provavelmente ter que viajar pelo Canal do Panamá para chegar em seus destinos ao invés de ir via terrestre de caminhão, como é o caso dos estágios do Falcon 9.

O porto já é um lar para as operações de recuperação do Pacífico. Tanto a balsa drone “Just Read the Instructions”(Apenas Leia as Instruções) quanto o navio de recuperação de carenagem ”Mr. Steven” operam do porto assim como todas as embarcações de suporte que a SpaceX usa para aquela costa, incluindo veículos usados para recuperar cápsulas de carga da espaçonave Dragon depois das missões de reabastecimento da Estação Espacial Internacional serem completadas.
 
A companhia está expandindo sua pegada no porto de Los Angeles, tomando posse de 19 acres (76890,3m²) situados na antiga Southwest Marine Shipyard. O Porto de Los Angeles está localizado a 32 km do centro e ocupa mais de 69 km em frente d'água. O porto em si tem 7.500 acres de terra e gera mais de 272 milhões de dólares em carga todo ano. O local que a SpaceX escolheu ficou vazio por vários anos.
 
A BFR é esperada para ser de 2 estágios, contando com um sistema de lançamento totalmente reutilizável. Elon Musk, proprietário da empresa, disse durante uma apresentação no 68° Congresso Internacional da Astronáutica em setembro de 2017 que o veículo deverá ter 106 metros de altura e 9 metros de largura. Essa era uma versão em escala reduzida de um modelo antigo que foi revelado no ano anterior.
 
O primeiro estágio, the “booster” (o impulsionador), teria 58 metros de altura e seria movido por 31 motores Raptor que consomem metano líquido e oxigênio líquido que a empresa está desenvolvendo. Seu impulso de decolagem, de acordo com Musk, seria de aproximadamente 5352389,96kg.
 
Simplesmente chamado de “spaceship” (a “nave espacial”), o segundo estágio, com 48 metros de comprimento, iria até órbita usando sete motores “Raptor”. Seu impulso total seria de 1315417,873kg. A spaceship, como o nome diz, seria como uma nave multifuncional. Tanto a spaceship como o booster pretendem ser construídos usando um material de fibra de carbono.
 
Musk disse que a nave, as vezes apelidada de BFS (Big Falcon Spaceship), poderia ser usada para enviar carga e pessoas para a Lua e para Marte com a ajuda de um reabastecimento em órbita ou enviar vários satélites grandes para órbita. No total, o sistema BFR é esperado que consiga entregar até 150.000kg em uma órbita baixa da Terra em uma configuração totalmente reutilizável.

Além disso, Musk disse que o BFR poderia ser usado como um transporte entre dois pontos na Terra, afirmando que o veículo poderia viajar para qualquer lugar com menos de 90 minutos por meio de um vôo suborbital.
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Recentemente no Twitter, Musk mostrou o primeiro equipamento de ferramentas do novo BFR enquanto anunciava seu novo Modelo 3 sedan de sua outra empresa, Tesla. Isso junto com testes recentes sobre um tanque criogênico de fibra de carbono e também em andamento os testes do motor “Raptor”. Musk disse acreditar que os primeiros testes de voo do BFS poderiam começar logo em 2019, embora através de curtas esperanças similares ao “Grasshopper program” (Programa Gafanhoto) da SpaceX quando a empresa estava realizando testes de hardware e software que iriam ser usados para recuperar os primeiros estágios do Falcon 9.

​Visão geral do BFR. Vídeo cedido pela SpaceX.

Depois de vários atrasos, a Blue Origin alcançou seu oitavo sucesso com o foguete sub-orbital da New Shepard com “cargas de passageiros” a bordo. Esse voo foi o segundo para este foguete e cápsula em particular.

​Levantando Poeira:

Blue Origin continua suas séries deliberadas de voos testes, ganhando outro emblema de tartaruga para o seu veículo New Shepard. O voo de hoje sofreu um pequeno atraso devido a uma tempestade de raios e outras verificações não especificadas durante a contagem regressiva.
 
A janela abriu-se às 08:30 da manhã CDT (9:30 a.m EDT/13:30 GMT) para o lançamento  inicial. Contudo, após adiar várias vezes, o lançamento parece que vai ser ao meio-dia. Seguindo detenções mais curtas, foram reaproveitadas menos de 1 minuto e 55 segundos da contagem-regressiva dos 7 minutos. Então, reiniciada sem interrupção para a decolagem às 12:06 da tarde CDT (1:06 p.m EDT/17:06 GMT).

O único motor BE-3 fez o veículo decolar do repouso nos sete segundos após o motor de ignição atingir a máxima pressão dinâmica (Max Q) em menos de um minuto. O corte da ignição do motor principal ocorreu em aproximadamente 2 minutos e 24 segundos em um vôo a uma altitude de mais ou menos 188,00 pés(35 milhas ou 57 Quilometro) e uma velocidade de aproximadamente 2,147 mph (3,455 kph).

A cápsula separou-se em 2 minutos e 46 segundos, com o impulso, retornou as planícies empoeiradas do Oeste do Texas, à duas milhas do local de lançamento em um tempo de 7 minutos e 35 segundos de missão.  
 
A cápsula, colocando seus testes de "cargas" e o "Mannequin Skywalker" durante o período de gravidade zero, retornou usando os paraquedas principais. As calhas principais deixam a cápsula com uma velocidade de descida inferior a 20 mph (32 km / h). Os propulsores inferiores são acesos antes da aterrissarem, a uma velocidade razoavelmente suave de 1 a 2 km / h, em um tempo de missão de 10 minutos e 10 segundos.
 
Este voo levou a cápsula mais alto do que nunca. A transmissão ao vivo relatou um ápice de cerca de 347, 485 pés (65,8 milhas ou 105,9 quilômetros), que está além da Linha Von Karman --- 62 milhas ou 100 quilômetros de altitude --- o "limite" internacionalmente reconhecido do espaço. Jeff Bezos mais tarde twitou que a altitude oficial para o voo era de 351.000 pés (66 milhas, 107 quilômetros), o que foi maior do que o relatado durante a transmissão ao vivo da Blue Origin.
 
Próximas Atrações Esperadas​

Embora não tenha sido anunciado sobre o início de voos comerciais no New Shepard, Ariane Cornell, a comentarista da Blue Origin, tirou um tempo para explicar o processo que está planejado a respeito da experiência típica de lançamento com os clientes.
 
O veículo New Shepard é abastecido e preparado para o voo, inicialmente, na Blue Origin Vertical Processing Facility, um lugar que os funcionários chamam de "estação". Cornell informou que o tempo da virada do veículo New Shepard "de estação em estação" é de apenas 14 horas. Isso inclui implantação, combustível, checagem, lanche e recuperação para impulso da decolagem e a capsula. Uma informação adicional que Cornell apontou, foi que a Blue Origin consegue executar todo esse trabalho com uma equipe de apenas 30 pessoas.
 
"Com essa eficiência em menor custo" o qual a Blue Origin considera um dos fatores chaves para melhorar o acesso ao espaço.
 
Ela explicou que os clientes deveriam chegar no Oeste do Texas na sexta-feira, onde eles se encontrariam com seus companheiros de tripulação e seu instrutor. Sábado é dedicado ao treino, incluindo o perfil geral da missão, entrada e saída de naves espaciais, procedimentos de emergência, e etiqueta da gravidade zero. Segunda é dia de voar. Os passageiros devem experimentar as 3 gravidades na decolagem e 4 minutos sem peso onde eles devem flutuar ao redor e ter a oportunidade para olhar o lado de fora pelas seis largas janelas da cápsula.

Cornell forneceu informações adicionais a respeito da New Glenn, o veículo de lançamento da classe orbital da Blue Origin. Ela disse que o primeiro vôo desse foguete está programado para o final de 2020, e que os clientes da New Shepard terão prioridades nos ingressos para os vôos de New Glenn.
 
O primeiro estágio do New Glenn está planejado para usar os mesmos elementos de design do New Shepard, então os testes do New Shepard, embora não na mesma escala, continuam a ajudar a experimentar o hardware e as operações de New Glenn. A primeira fase do foguete orbital é projetada para empregar sete motores BE-4, cada um gerando uma estimativa de 550.000 libras (2446 KiloNewtons) de empuxo, para um total de 3,85 mil libras (17,125 kN).

E enquanto o primeiro estágio do veículo está sendo desenvolvido para pousar no mar como um dos primeiros estágios do Falcon 9 ou Falcon Heavy da SpaceX, o local de pouso/recuperação é um navio e não uma barcaça. Isso serve para uma plataforma de pouso mais estável para a Blue Origin.
 
O que aconteceu depois do voo não está inteiramente claro. O público frequentemente aprende sobre os primeiros voos da Blue Origin quando o fundador CEO Jeff Bezos os anuncia no Twitter. Por enquanto, New Shepard vai receber uma nova tartaruga pintada em seu lado em reconhecimento ao seu voo bem-sucedido, e os clientes que colocaram cargas úteis a bordo os receberão de volta. Alguns já cumpriram sua missão: a carga útil de um cliente, a SolStar, enviou um tweet da microgravidade como uma prova de conceito para um negócio space-based. O esforço da Blue Origin para chegar ao espaço “passo a passo, ferozmente” continua. 

Por: Bart Leahy
Traduzido por: Ravi Gomes Mota  ​( Junior Bilingual Correspondent )